“治大国若烹小鲜”这句话流传甚广。它不仅深刻地影响了中国几千年的政治家们，而且对世界上很多国家的重要人物也产生了深刻的影响。据说美国前总统里根曾在《国情咨文》中引用了老子这段话，用以阐述论证他的治国谋略。法国也曾有一位女政治家直接把老子思想作为其参与竞选的指导原则。哲学家尼采曾把老子的思想比作“一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得。”不少获得诺贝尔奖的著名科学家都把自己的科学发现归功于老子及其他东方人的思想启示。

 

在世界各个文明大国中，《道德经》的各种译本，在一个国家里就多达六、七十种。据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是基督教的《圣经》，其次便是老子的《道德经》。可以说：世界上各个文明大国，都从老子那里汲取了许多治国思想。并且，新近的研究表明，各国人们又不约而同地将老子的政治思想，推广到企业的管理之中。这似乎是时代进步的趋势，也表明了“道”的思想的运用前景十分广泛。

 

“治大国若烹小鲜”，说的是治理一个国家（或一个企业），就像煮小鱼一样。只能将调味、火候放得适中，文火烹煮，不急躁，不燥动；这样煮出的东西，色鲜味美；如火候不对，调味不对，心烦躁，下锅后急于翻动，东一下，西一下（“有为”），最后煮出的东西“一包糟”，色、香、味什么都没有了，肉也碎了。统治者治理国家，企业主治理企业，道理跟烹煮小鱼一样，不要常常翻弄。因为，一个工厂几十人至上万人，国家几亿人，如果制度朝令夕改，老百姓就无法适应，大家的行为无所适从，不知该做什么才好；人心即乱，社会就大乱。如果制度稳定，职工就会心情稳定，就会专心于工作，出大成果。“治大国若烹小鲜”是老子“无为”思想的进一步具体化表述。是“道法自然”、“无为而治”思想的展开。而这个“展开”的思想，并没有脱离它的根源，即“道”。为什么这样说呢？让我们接着往下分析便清楚了。

 

老子“治大国若烹小鲜”这句话出自《道德经》第六十章。这一章的完整表述如下：

 

“治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤民；非其神不伤民，圣人亦不伤民。夫两不相伤，故德交归焉。”

 

这一章完整的意思我理解是这样的──

 

“治大国若烹小鲜。”是本章的中心思想。具体说，它是一个在关于“治理”的思想。字面上讲是关于“治国”，实质上讲，可以理解为治理社会，包括大一点的社会（国家）、小一点的社会（比如某省、某州、某邦、某民族）和再小一点的社会（比如企业集团、企业、行业等等）。而这个有关“治理”的思想的精华在于“治大国若烹小鲜”这句话包含的思想方法和道理。这个方法、道理就是：要像烹小鱼一样，以“无为”的方式来治理社会。