据《三国演义》第58回所记，赤壁战后，曹操担心刘备羽翼丰满，尔后难制。为扼杀刘备于取西川之前，以图天下。他采纳治书侍御史陈群的意见，欲起兵30万，先攻江东，径取江南，再平荆州。孙权得到消息，急教鲁肃发书到荆州，邀刘备同力拒操。孔明看完信说：“也不稍动江南之兵，也不消动荆州之兵，自使曹操不敢正觑东南。”果然，此后曹军始终未至。
　　
　　孔明使用什么法宝镇住曹操，从而消解东吴之忧呢？这个法宝叫“以交代兵，借力御敌”.他让刘备发书 一封，止住了即将南下的30万曹军。
　　
　　事情是这样的：曹操刚杀了征南将军马腾，而马腾之子马超尚领着西凉之兵。马超同曹操有杀父之仇，切齿之恨。“而曹操平生所虑者，乃西凉之兵也”（第58回）.孔明了解到这对矛盾，就此机会，让刘备给马超写信，唆使马超兴兵入关为父报仇。马超起兵，一举夺下长安；曹操见长安失去，哪还顾得上南征！
　　
　　（三）以交为间，知彼知己 --沟通作用
　　
　　信息和信息的即时反馈使企业保持知觉。资金是企业之血，信息流的通道是企业的神经。人类社会的活动，无时不伴着信息。信息断绝，意味着自觉活动终止；信息不准，行为偏轨；企业的兴衰，个人事业的成败，原因甚多，而不善于捕捉信息或者是以错误信息指导行动，常使决策者、当事人遗憾、悔恨。由于科学的长足发展，无论哪个国家，也无论军事部门，经济机构，每天都在使用科学的最新成果，作为获取、筛选、运用信息的手段。然而，外交作为各国、各部门、各行业获取信息的途径和一个手段，绝不会因科学的发展而淘汰。如果有变化，仅只是手段的更加现代化。所谓“以交为间”就是派专人以使者身份，以交际为方法，通过以下一些合法或非法手段获取情报，以达知彼知己。
　　
　　合法使者，深度观察
　　
　　诸葛亮出使江东，直接同江东文臣武将、决策人物、智囊班子频频接触，察言观色，耳闻目睹，唇枪舌剑，火力侦察，对江东谁个主和，谁个主战，谁为人杰，谁是迂腐逐一了解。同孙权见面，意义尤为深远。《三国演义》第43回是这样记述的：“孔明致玄德之意毕，偷眼看孙权：碧眼紫髯，堂堂一表。孔明暗思：‘此人相貌非常，只可激，不可说。等他问时，用言语激之便了。’”孔明的这么一瞥，以及这次到江东的整个接触，不仅对赤壁一战关系重大，而且对于战后孙刘联盟的巩固和发展，都具有深远意义。
　　
　　在当今的经济竞争中，企业通过外交使者，出访人员，旅游伴侣，专家学者在实现他们各自目的的同时，搞点“副业”,捎带些不那么引人注目、不会惹麻烦的信息，这类事在世界上已司空见惯。
　　
　　真真假假，巧取豪夺
　　
　　《三国演义》第45回中的蒋干，“以一童相随，二仆驾舟”,过江为使。原意是借“与周郎同窗之契，凭三寸不烂之舌，往江东说周瑜降曹”,却因周瑜智高一等，谋胜一筹，蒋干偷鸡不着，倒先蚀了一把米：抓了假情报，断送了两个水军都督。但从“以交为间”这一“路子” 看，蒋干以同窗之便，访友作间，实则是“以交为间” 之一类。
　　
　　在近代企业史中，有一位数不清自己有多少财富的富翁，他就是靠广交际获得信息，断然决策。