阮籍听到消息后，写了一篇《奏记》，称自己是“负薪疲病，足力不强”，婉言谢绝。后来，在乡亲和亲属的劝告下勉强就任。但是，不久他还是辞职了。

正始八年，阮籍又做了朝廷的尚书郎。但“少时，又以病免。”

可是，没过多久，阮籍又接到大将军曹爽的征辟。

《晋书》本传说：“籍因以疾辞，屏于田里。”这个举动，为他以后被司马氏看中，埋下了伏笔。

拒绝曹爽征辟的阮籍，每天“弹琴长啸”。他或者“游行丘陵，终日不返。”

在与嵇康结识后，阮籍大有相见恨晚之感，便欣然开始了竹林之游。

竹林七贤当中，阮籍的侄子阮咸也是杰出的音乐天才。

阮咸，字仲容。他为人放达，不拘礼法，善弹琵琶。

阮咸和他的叔叔阮籍一样，都鄙弃世俗。《晋书》中记载了一个关于他的有趣故事。

据《晋书·阮咸传》记载，有一年七月七，住在路北的阮家，家家都竖起了衣架，挂满了绫罗绸缎，十分张扬。

住在道南的阮咸，也在自家院子竖起了几根长杆，把当时名为“犊鼻褌”的粗布短裤，找出来挂在了上面。

而阮咸却振振有辞地说，既然大家都在七月七这天晒衣服，我也不能免俗，就把这些衣服拿出来晒晒，又碍着谁了呢？

竹林七贤中，年龄最大的要数山涛，参加竹林之游时已经四十三岁。

山涛，字巨源，河南省武陟人。《晋书》本传说他：“性好庄老，每隐身自晦。”

《世说新语》中记载，有人这样评价山涛：“此人初不肯以谈自居，然不读老庄，时闻其咏，往往与其旨合。”

同阮籍一样，走进竹林之前，山涛也经历过官场，做过河南从事。

结识了嵇康和阮籍之后，山涛深感荣幸。

他曾经对妻子韩氏赞叹道：“此生只有他俩可以做朋友。”

《世说新语》记载，之后，山涛的妻子对山涛说，他们的才智远远超过你，你只能以度量和他们交朋友。山涛赶紧回答说，他们也认为我以度量见胜。

然而，走进竹林中的山涛，对《老》《庄》并没有真正的兴趣，仅仅是口头谈谈而已。

《晋书》本传记载，山涛为布衣时家中贫寒，妻子常有怨言。山涛说：“且忍饥寒，我后当做三公，不知汝堪做公夫人否？”可见，山涛对做官早有盘算。

山涛还和司马氏有着亲戚关系。

当司马氏集团与曹魏集团争夺政权时，他摸不准形势，不知道谁胜谁负，因此逃离了官场，走进了竹林。

但是，对钟情于仕途的山涛来说，这只是权宜之计。

竹林七贤中有一位是山涛的同乡，姓向名秀。

向秀，字子期，擅长诗赋，曾经注过《庄子》。

据《晋书·向秀传》记载：庄周著内外数十篇，历世才士虽有观者，莫适论其统也。秀乃为之隐解，发明奇趣，振起玄风，读之者超然心悟，莫不自足一时也。

竹林七贤中，还有一位以嗜酒著称的人物——刘伶。

刘伶字伯伦，安徽人。他爱好《老》《庄》之学，为人通达诙谐，胸襟开阔，不拘小节。

《晋书》本传说刘伶身高六尺，仅相当于现在的一米四十五。人矮小，其貌不扬，好饮酒。

至今，民间仍然流传着许多关于他喝酒的逸闻趣事。

刘伶平常沉默寡言，不轻易与人结交，对人情世事一点都不关心。

但自从遇到阮籍、嵇康后，刘伶觉得与他们情投意合，便欣然加入了竹林之游的行列。

竹林七贤中年龄最小的是王戎，参加竹林之游时只有十五岁。