龙是性格是喜怒无常、变化多端的。“夫龙之为虫，可狎而骑也，然喉下有逆鳞径尺，婴之则杀人。”（《韩非子·说难》）龙是一种性格上时而温顺（“可狎而骑”），时而凶暴（“杀人”）的动物，其喉下逆鳞千万不要触。人们用龙来比喻君王、天子，是再恰当不过了。

龙还是一种十分高贵的动物。孔子本人对龙是比较了解的，他曾说过：“龙食于清，而游于清；龟食于清，游于浊；鱼食于浊，游于浊。”（《吕氏春秋·举难》）龙和龟虽然都在“灵物”之列，但龙要比龟更加高贵。

孔子比老子为龙，正是取龙所具有的神变能通、超然高洁、令人难以把握的特点。据说孔子是想把自己的著作藏于周室才来拜见老子的（《庄子·天道》）。可见了老子之后，孔子被老子通达睿智的思想、深不可测的学识和不浊于世的品格深深地折报了，以至于张口结舌，惊讶地说不出话来（“口张而不能嗋”）。孔子感到了自己学识的不足。孔子曾周游列国，见识的人也不可谓不多，而且孔子一向是强调要“知人”的，可见过大世面的孔子在面对老子这位智者时，却感到难于把握对方，老子根本不是那种一眼就能望到底的人。对于走兽，可以张网（“罔”）来捕它；对于游鱼，可用钓丝（“纶”）来捉它；对于飞鸟，可以用拴着丝绳的箭（“矰”）来射它。此三者或走、或游、或飞，固守一端。而老子是龙，高深莫测，变化无形，难怪孔子不知用什么办法来把握他，以致茫然不知所措了。

孔子如此赞誉老子，若从情理上讲，也并非是那么不可思议的事情。众所周知，孔子是一位著名的教育家和人文学者，精通六艺，严格说来，却算不上是哲学家。老子为“周守藏室之史”（《史记·老子列传》），用今天的话来说，就是国家图书馆馆长。老子熟悉历史，知识广博，这一点应是毫无疑问的。此外，老子还是一位思想大师，一位沉思形上之道的哲学家。孔子在老子这位哲学家面前，有相形见绌之感是正常的。

从《史记》和《庄子》的记载来看，孔子对于会见老子的感觉是美好的。孔子回去后，一连三日不谈与老子见面的事，他也许沉浸在与老子谈话的美好回忆中，也许在深深地思考所受到的教益。孔子由衷地称赞老子，把老子比作龙，这既突出了老子学识的深厚，思想的高超，也表现了孔子的伟大，充分展示了孔子谦虚豁达的品德。一个是中国哲学的泰山北斗，一个是儒家的万世德宗。孔子誉老子为龙这件事，使中国文化史上最重要、最伟大的两个人物相得益彰地闪烁着灿烂的文明之光。

除此之外，用龙来代表老子的哲学也是十分贴切的。老子崇尚阴柔，龙正好是阴兽。在古人观念中，龙是水中的神兽。《吕氏春秋·召类》云L“以龙致雨”，高诱注曰：“龙，水物也，故致雨。”在阴阳学说中，水为阴，所以龙即为阴兽。“龙之为言萌也，阴中之阴也。”（《古微书》引《春秋元命苞》）龙为阴兽，这和老子崇尚阴柔和讲求水德这一点是相合的。

（责任编辑：蝶澈）