《道德经》是道家的开山之作。这本书只有短短五千多字，但是影响力极为可观。世界上翻译为最多种文字，并且印刷数量居冠的是《圣经》；排名第二的即是《道德经》。连俄国文豪托尔斯泰都曾译过此书。二十世纪西方最重要的哲学家海德格，在晚年时也曾试图重译此书，惜未成功。

一九八三年里根总统的元旦祝词，其中引述了《道德经》的一句话：“治大国，若烹小鲜。”这表示美国政治领袖也向往“无为而治”的理想，而老子的启发十分明显。

老子对于人间的大问题有所提示，那么对于年轻的朋友有无亲切的教诲呢？答案是肯定的。我们在教育过程中，所侧重的是儒家学说，这固然有其正当理由，但是却不能因而忽略道家，像老子与庄子。他们有许多观念对于离开校园之后的我们，往往更有启发作用。

在阅读像《道德经》这样的经典时，不必心急，有时简单一两句话，就让人沉思良久。并且，随着年龄渐长，我们的心得也会逐渐深刻。

一、 知足与强行

老子说：“知足者富，强行者有志。”（三十三章）意思是：知道满足是富有，坚持力行是有志。

说到“知足者富”，西谚有云：“致富的最佳途径，即是减少欲望。”贫富即使有客观的衡量标准，也不能忽略当事人主观的心理感受。即使手边只剩一百元，依然可以满心欢喜，觉得自己不虞匮乏。若非如此，孔子与他的学生颜渊如何快乐？

至于“强行者有志”，则是我在年轻时的座右铭。人有惰性，尤其每当寒暑假开始的时候，都想好好休息一番。勉强自己继续努力，才算是有志向的表现。关键在于“勉强”二字。这要从小地方做起，譬如在很困的时候，勉强自己多念五分钟书；在快要发脾气的时候，勉强自己再多忍耐一点。长期下来，累积的功力与修养自然比较可观。

所谓座右铭，是指自己做不到的事而言。重要的不是老子说的一定都对，而是我们在具体实践时，能否体会他所说的深意。“老子”一词也可以理解为“老人家”。多听听老人家的话，可以少走一些冤枉路。

二、轻诺必寡信

老子说：“轻诺必寡信，多易必多难。”（六十三章）意思是：轻易就许诺的，一定很少能守信；看事情太容易的，一定先遇上各种困难。

听到这句话，就会想起年轻时的毛病。做不到的事就不该答应。做不到而受责怪是罪有应得。

众人相聚时，很多人最怕大家怂恿答应什么事。为了一时表现豪爽的气魄，不知须付出多少心力去完成任务。随着年龄增长，逐渐懂得收敛，也才真正体会老子的见识是多么深远。一个人要做到言而有信，首先就须养成谨慎考虑的习惯。在考虑该不该答应时，也得注意不要把事情看得太容易。孔子劝勉子路“临事而惧，好谋而成”，正是出于同样的人生体验。由此可见，天下的道理是相通的。