做人的根本：内人之疏而外人之亲，不亦远乎！

曾子说：无内人之疏而外人之亲，无身不善而怨人，无刑已至而呼天。内人之疏而外人之亲，不亦远乎！身不善而怨人，不亦反乎！刑已至而呼天，不亦晚乎！

曾子认为，“无内人之疏而外人之亲，无身不善而怨人，无刑已至而呼天”。不应该跟关系亲近的人很疏远，却跟关系疏远的人很亲近；不应该自己不好却埋怨别人；不应该等到刑罚上身的时候再来呼天抢地。他的意思是：做人要求其根本。什么是根本呢？跟身边人搞好关系就是根本；管好自己就是根本；遵纪守法就是根本。

曾子说：“内人之疏而外人之亲，不亦远乎！”跟亲近的人搞不好关系，却去设法交结关系疏远的人，不是舍近求远吗？

所谓亲近与疏远，一般是以自己为原点，由关系远近来衡量亲疏。大致上，父母兄弟妻儿是最亲近的，其次是亲戚朋友，再次是上司、同事、下属，再次邻居、同乡，再次是一般人。按曾子的观点，搞关系应该从近到远，而不是从远到近。如果跟亲近的人搞不好关系，说明做人没有做到位。为什么呢？人与人存在共性，往往是，一个招人喜欢的人，大家都喜欢他；一个让人讨厌的人，大家都讨厌他。跟亲近的人有一定感情基础，比较容易搞好关系，如果关系不好，说明不善于搞好关系，又怎么可能跟关系疏远的人搞好关系呢？

但是，也有例外的情况：有些人很善于跟人打交道，但他们对亲近的人很冷淡，却跟“外人”关系融洽。因为跟亲近的人打交道无利可图，却能从“外人”那里捞到好处。这大概属于小人一类。小人惟利是图，总是把感情投向回报丰厚的地方。由于他们长袖善舞，巧于打点，很容易被误认为好人，只有智才能识别他们的伎俩。

春秋时，齐桓公喜爱美妇，竖刁为了接近齐桓公，竟引刀自宫，替齐桓公管理后宫，并物色到了不少美女。齐桓公认为他忠心耿耿，很信任他。

易牙是个出色的厨师，有一次，齐桓公开玩笑说：“我什么山珍海味都吃过，就是没有吃过人肉！”易牙就将自己的小儿子杀了，做成美味献给齐桓公。齐桓公极为感动，将他视为头号功臣。

卫国的公子方在齐国做官十五年，从未回过家。连父亲死了也没有回去祭拜。齐桓公夸他是难得的忠臣。

管仲重病垂危时，齐桓公去探望他，问:“您如果弃我而去，竖刁可以执政吗？”

管仲答道:“不可以！竖刁连自己的身体都不爱惜，怎么会爱惜您呢？”

齐桓公又问：“易牙可以吗？”

管仲答道：“易牙对自己的儿子都能狠得下心肠，对您还有什么狠不下心的？”