江苏兴化县有个叫马文安的商人，识书习礼。他的妻子吴氏，相貌漂亮，性情也很聪敏，善于打理家务，只不过有些傲慢，怨恨之心比较重。因此，婆媳之间经常发生摩擦。每次马文安回家，婆媳二人都在他面前互相诉说对方的不是。婆婆说媳妇不孝，媳妇说婆婆不仁，双方各执一词，这让马文安真是左右为难。马文安知道妻子不愿遵从母亲，于是想了一个办法让妻子感悟自己的过失。

有一天，吴氏又开始向马文安诉说婆婆的不好，马文安便安慰道：“老母亲啰嗦，我也知道，我已经想好了，我要带你到外面去住。只是亲友外人并不知道母亲难侍奉，我们如果突然背亲离家，难免要受人家指责，所以我劝你暂时忍耐一二个月。在这期间，你一定要任劳任怨，尽心侍奉，让亲友们都知道你很孝顺，说母亲不好，然后咱们再搬出去。这样就可以避免旁人说三道四了。”

吴氏听后，还是面露为难的样子。马文安又说：“很快咱们就要到外面居住了，在这短暂的几十天工夫，你就权当她是咱们的宾客，对她進行殷勤款待，又有什么为难呢？”

吴氏于是答应了丈夫。从此对待婆婆就和颜悦色，顺意承事。做婆婆的见媳妇脾气已改了，凡事都能顺从自己，心中快慰之余，也就对其倍加体谅。结果以前的日常摩擦没有了，变的和睦了。

过了些天，马文安见吴氏并不像从前那样对他诉说婆婆的不是，故意问她：“近来老母对你怎样呀？”吴氏说：“比以前好点了。”马文安又对她道：“她既然略微好点了，你应该更加谨慎侍奉，务必要使她的不仁、你的孝道，让众人都知道，那样我才可带你到外面住呀。”吴氏听了，唯唯答应。