“礼”：礼者，示人以曲也。己弯腰则人高，敬他人即为有礼。礼在中国古代是社会的典章制度和道德规范。作为典章制度，它是社会政治制度的体现，是维护上层建筑以及与之相适应的人与人交往中的礼节仪式。贵贱、尊卑、长幼、亲疏有别，要求人们的生活方式和行为符合他们在家族内的身份和社会、政治地位，不同的身份有不同的行为规范，这就是礼。礼所以“序上下、正人道也，历代冠、婚、丧、祭、乡饮等礼，都是按照当事人的爵位、品级、有官、无官等身份而制定的，对于所用衣饰器物以及仪式都有繁琐的规定，不能僭用。在家族中，父子、夫妇、兄弟之礼各不相同。夜晚为父母安放枕席，早晨向父母问安，出门必面告,回来必面告,不住在室的西南角(尊者所居)，不坐在席的中央,不走正中的道路，不立在门的中央,不蓄私财，是人子之礼。只有通过不同的礼，才能确定家族内和社会上各种人的身份和行为，使人人各尽其本分。“君臣上下父子兄弟非礼不定”便是此意。其实也就是传承至今的公共关系礼仪。

“智”：智者，知道日常的东西也。把平时生活中的东西琢磨透了，就叫智。观一叶而知秋，道不远人即为此。还有说智即“知”高于天（日）。古时智写成知，也就是说，知者为智。知有知行，知己，知人，进而知地知天，天为大道，自然之力，认识和运用自然规律是知之大成。所以，将知置于天（日）上，是与小知（慧）相区别。以示真正的大智者，应懂得天理运行之道，要有观天下而自处的平淡，要有行宇宙而不枉的风范。所以，知高于天，是一个境界，智的境界。其实这也就是提倡君子应博学的意思。 

“信”何谓信？信者，人言也。远古时没有纸，经验技能均靠言传身教。那时的人纯真朴素，没有那么多花花肠子，故而真实可靠。信意为诚实，讲信用，不虚伪。“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？......信近于义，言可复也。”意思是说：我经常反省自己的行为，看看自己替别人做事和出谋划策是不忠诚，和朋友交往是不是诚实守信用，做到诚实守信用，才能对别人有个交待。

对于“仁义礼智信”孔子有个概括：里仁为美，择不处仁，焉得智！夫仁，天之尊爵也，人之安宅也。莫之御而不仁，是不智也。不仁不智，无礼无义，人役也。人役而耻为役，由弓人而耻为弓，矢人而耻为矢也。如耻之，莫如为仁。仁者如射，射者正己而后发，发而不中，不怨胜己者。反求诸己而已矣。”意思是：对人宽厚爱心，是仁；为人正派，爱憎分明，是义；待人彬彬有礼，行为端庄，是礼；处事果断周密，是智；做人诚实稳重讲信誉，是信。按照这”五常“去做，就可以成为正人君子；反之，则可能成为遭人唾骂的坏人。由此看来，“五常”虽是封建社会人们的行为规范，但至今仍有积极的意义。

(责任编辑：诚意）