子曰：“以德报怨，何如？”子曰：“何以报德？以直报怨，以德报德。”

孔子曾经向老子请教礼仪方面的知识。老子不但精通礼仪，并且发展出道家思想，想要让一切事物回归于原始的和谐状态。当时，许多人知道老子主张“以德报怨”，因为这样才可以平息后续的纷争。但是，一般人做得到吗？孔子有不同的见解，认为还是要以真诚为主。

有人说：“以恩惠来回应怨恨，这样如何？”孔子说：“那么要以什么来回应恩惠呢？应该以正直来回应怨恨，以恩惠来回应恩惠。”

譬如，张三对我不好，而我对他很好；那么，李四对我好的话，我要怎么对待他呢？如果我对二者都很好，那么李四何必对我好呢？这里的问题是：不公平。你对我好，我也对你好，这是公平，并且合乎人性的要求。但是，是否可以“以怨报怨”呢？你对我不仁，我就对你不义，可以吗？

孔子认为，应该“以直报怨”。直是正直，包括真诚的心意与正当的手段。你对我不好，我可以诉诸法律或舆论，请求公正的回应，而不必恶言相向。换句话说，我们在社会上，不但对好人要真诚，对坏人也要真诚。所谓对坏人要真诚，就是要以合法而公正的方式，使他得到应有的惩罚，而切忌意气用事，造成更深的怨恨。孔子的主张，合乎社会生活现状的要求。

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