子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”

尚书有“为山九仞，终亏一篑”的话，意思是：要造一座六七丈高的山，最后只差了一筐土而没有成功。我们也许会想：造山怎么会在乎少了一筐土呢？如果这种想法是对的，那么能否再继续想：少了两筐土呢？如此往下想，恐怕有山与没山也差不多了。

孔子借用这句古语，改成一句鼓励学生的话。他说：“譬如堆土成山，只要再加一筐土就成功了，如果停下来，那是我自己停下来的。譬如在平地上，即使才倒了一筐土，如果继续做，那也是我自己向前进的。”

孔子所强调的是主动精神。以学习来说，如果出于被动的态度，没有父母或老师在旁督促，就心猿意马，那么成绩会好吗？在学期间，有考试与毕业的关卡，所以不得不用功，那么离开学校之后呢？人生大多数时日都是没有人在旁叮咛要念书的，如果缺乏主动上进之心，那么以前堆成的高山也将形同虚设。反之，如果具备主动的意志，即使环境再恶劣，从平地上也可以逐渐堆土成山。

山是个比喻，登上越高的山，可以望得越远。求知就像登山，上山固然辛苦，但是在登到山顶望见宽阔的天地时，会觉得辛苦很值得。在求知上是如此，在德行修养上也是如此。成败在于是否主动。

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