子曰：“兴于诗，立于礼，成于乐。”在诗上得以振发，在礼上得以成立，在乐上得以完成修养。

子曰：“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”居于上位不能宽以待下，行礼不庄重严肃，遇到丧事不感到悲戚，这样的人我怎能看得过眼呢？

子曰：“能以礼让为国乎？何有？不能以礼让为国，如礼何？”如能用礼制和谦让来治理国家，那会有什么问题呢？不能够用礼制和谦让来治理国家，又要礼制干什么？

子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”用政策禁令来管理百姓，用刑罚来约束他们，老百姓只求免于受罚，心中并无耻辱的感觉；用道德教化引导百姓，使用礼制去统一百姓的言行，百姓不仅有耻辱之心，而且也就守规矩了。

在社会交往、个人修养方面，孔子认为要真正成为有学问、有道德修养的人，学习和运用“礼”是一个根本条件。“立于礼”，“礼”是立人之本，它使人获得行为规范，具体培育人性，树立人格。不学礼则在社会上无法立足，不能适应社会道德和规范的要求。又如：“君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”(《论语·雍也》)君子广泛学习文献、典籍，用礼制来驾驭统率，这样也就可以不违背道理了。有学问的人只在学习上下功夫而不在礼仪方面加强修养，同样不能达到较高的人生境界。同样的表达亦见于以下的论述中：“子曰：不知命，无以为君子也。不知礼，无以立也。”(《论语·尧曰》)孔子在这里明确指出，没有礼仪的约束，则一个人就没有真正领会做人的精神，倘若做人的根本都不存在，又何谈为国家作贡献！