军歌的主旋律是什么？这是不用我们今天再来劳神费力地归纳的，古人早已概括得非常精辟，“建威扬德，风敌劝士”，这是东汉的蔡邕在其所著《礼乐志》论述军乐时提出的。[iv]将这八个字翻译成现代口语，即建树我军的威风，宣扬我军的正义，揭露敌人的邪恶，激励我军的士气。

主旋律的军歌，即狭义的军歌，军歌的主干。中国军歌史尤其是近代中国军歌史上的许多作品可以为例。二十世纪下半叶的主旋律军歌则有《我是一个兵》《中国人民志愿军战歌》等。

主干之外，军歌还有许多枝蔓，它们是广义的军歌，表现军旅生活的方方面面，如出操、演练、行军、宿营、站岗、巡逻，以及节假日、探亲、入伍、退伍，今天流行的《一二三四歌》《打靶归来》《迷彩谣》《士兵小唱》《巡逻走在霓虹街》《回家探亲》《穿上军装那一天》《铁打的营盘流水的兵》等等即是。广义的军歌表现军人丰富的心灵世界，如爱情、友情、亲情、思乡、述怀、言志，今天流行的《兵哥哥》《东西南北兵》《想家的时候》《在那桃花盛开的地方》《军营男子汉》《当兵的人》《好男儿来当兵》之类即是。

然而，当今的中国军歌，少狭义之作，多广义之作，不见主干挺拔，只见枝蔓丛生，在“主旋律”与“多彩世界”的关系上，比例失调，喧宾夺主。近半个世纪以来新涌现的中国军歌，缺少威武雄壮之气和金戈铁马之声，鲜有一往无前的气势和力量，像“向前向前向前，我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，肩负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量！”以及“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江！”“谁敢发动战争，坚决打他不留情！”这些主旋律军歌已成绝唱，后继乏力。诚然，和平年代的军歌与战争年代的不同，不必老是“冒着敌人的炮火前进”，“大刀向鬼子们的头上砍去”。但世界尚未大同，祖国尚未统一，国防形势有时还相当严峻，军队怎能没有新的“建威扬德，风敌劝士”的主旋律军歌呢？

一些流行的军旅之歌，一首首地单独看去，感觉可能还不错，不失为军旅生活的某一侧面的写照，表现了军人的某种情怀，自有其动人之处。但如果一个时代、一个国家的军歌几乎全是这一类，那就不免有问题了。所谓“铁血柔情”，如果军歌只见柔情，不见铁血，那就不能不说是一种病态了。试看这些年最为流行的一些军旅之歌吧：

《军港之夜》，只见海浪摇着水兵睡觉，不见战舰乘风破浪，威镇万里海疆。

《再见吧！妈妈》，英雄气短，儿女情长，“你不要悄悄地流泪，你不要把儿牵挂”，歌中所写，几近杜甫《兵车行》里“爹娘妻子走相送”“牵衣顿足拦道哭”的情景。

《血染的风采》，“也许我告别，将不再回来，你是否理解你是否明白？也许我倒下，将不再起来，你是否还要永久的期待？”军人只当慷慨赴国难，马革裹尸还，军歌怎能有这么多疑问，字里行间甚至隐含着反战情绪。

《说句心里话》，“说句心里话我也不傻，我懂得从军的路上风吹雨打”，“你不站岗我不站岗，谁来保卫祖国谁来保卫家”，说了半天，其实还是一肚子的无奈和吃亏的感觉。

《当兵的历史》，“十八岁，十八岁，我参军到部队”，军营倒像是夏令营，十八来，二十去，潇洒走一回。

《小白杨》，“小白杨，小白杨，它长我也长”，一首稚气未脱的军营儿歌。

《不要问为什么》，“为什么我们大路不走走小路？为什么我们不恋闹市钻山沟？为什么我们脚踏雷火不后退、面对死神不低头？”又回到了梁启超批评的“皆言从军苦”的旧题。尽管后面有“太阳疼爱我，月亮抚摸我，还有一支钢枪沉默在肩头”，还是难挽颓势。