在旧石器时代，人类的主要生产活动是狩猎。当时的原始人类使用打制过的石块、削尖的木棒等向各种猎物投击，但投掷距离毕竟有限。后来，人们发现木制棍棒被外力弯曲变形，而外力一经消失突然恢复原状会产生较大能量，于是选取有弹力的木材或竹材用坚韧的弦弯曲固定，制成了人类历史上最早的弓箭类武器。对于当时以狩猎为主的原始氏族部落，弓箭的应用具有极大的意义。

原始弓箭的产生

1963年，在山西朔县的旧石器遗址中发现了一枚石镞(zú)。其长约28mm，加工精细，前锋锐利，经放射性碳素测定年代，距今28 900多年。它是我国发现最早的石镞。不过《易传·系辞》就已经记载了“弦木为弓，单木为矢”(意即弓仅是单片的木头制成，箭是削尖的木棍)的原始弓箭。由此可见，中国古老的先民懂得制造和使用弓箭的具体年代，要比能够制造这种石镞的年代早得多，至少也是距今3万年以前的事情。

其后，古人类不断改进手中的生产和战斗工具，使得弓箭紧紧跟随着人类前行的脚步而演进。当人类社会进入新石器时代时，箭镞由原来的打制石镞逐渐演变为精细的磨制石镞。同时为了能使石镞牢牢地固定在箭杆上，镞的后部逐渐加长成为铤，并加上了使箭飞行稳定的尾羽。

原始木制弓有2种：(1)单木弓：生活在东北松花江下游的赫哲族人使用的原始弓箭用水曲柳木材作原料弯曲成型，缚上用鹿筋或鱼鳔制成的弦，一张弓就算制成。而生活在外兴安岭的鄂伦春人用落叶松或榆木制造弓体，鹿筋为弦，长约1.7m;箭则是削尖的桦木而已。(2)初级复合弓：游牧在额尔古纳河的鄂温克人使用过一种初级复合弓，这种弓的弓体使用韧性大的黑桦木做里层，落叶松木做表层，两层木胎之间加垫鹿或牛的筋，然后用细鳞鱼皮熬成胶把它们牢固地粘在一起;弓体制成以后，缚上鹿皮做的线。

原始弓箭有着较大的威力。例如：1966年春在江苏沛县大墩子遗址第316号墓中，葬有一具中年男性的尸骨。其身长为1.64m，左手握有骨匕首，在左肱骨下置有石斧，可能是一位武士。在他的左股骨上有一枚折断的骨镞嵌入，深达27mm。由此可见当时的弓箭杀伤力之强，足以穿透肌肉射进人骨。

春秋战国时期的弓箭制造工艺

春秋战国，一个血腥的时代。在周王朝不断衰微的同时，各大小诸侯国相互混战争霸。在这样的背景下，弓箭的制造工艺有了较大进步。