席卷华北,震撼中外
中国人民抗击八国联军的大沽、天津之战,是以义和团为主体的反抗外来侵略的战争,从1900年6月15日开始到7月14日结束,历时1个月,中经大沽之战、老龙头火车站争夺战、紫竹林租界攻坚战和八里台保卫战,最后以义和团撤离天津,八国联军分区占领而结束。
义和团抗击八国联军
这场战争是由帝国主义列强仇视义和团运动而引起的。
义和团运动1898年首先在山东兴起,是一次以农民为主体的群众性反帝爱国运动。它席卷华北,震撼中外。
帝国主义列强对义和团运动的兴起,一方面感到惊恐不安,另一方面却认为是入侵中国的好机会。于是,列强纷纷制造出兵镇压义和团和瓜分中国的舆论。各国驻华公使一再向清政府施加压力,限令清政府尽快镇压义和团。
帝国主义列强除以“保护使馆”为名,组成所谓特遣卫队进京外,还调集军舰到大沽口外示威。各国侵略军也陆续从大沽登陆,开进天津租界。
6月15日,各国海军头目密谋夺取大沽炮台,控制津沽通道,并于当晚派日军300人登陆。16日,各国海军头目联合向大沽炮台守将、天津镇总兵罗荣光发出最后通牒,要求“暂借”炮台,限定在17日凌晨2时以前必须将炮台交出,否则将用武力夺取。当天下午,俄、英、德等国的小分队相继登陆,配合日军小分队完成了占领塘沽车站和包抄、进攻炮台的准备。大沽炮台守将罗荣光义正辞严地拒绝了八国联军的无理要求,并严阵以待来犯之敌。
6月17日凌晨,在俄国海军中将基利杰勃兰特指挥下,八国联军兵舰10余艘悍然从海面和炮台后侧同时向大沽炮台发起猛攻。罗荣光率领守卫炮台官兵英勇抵抗,开炮还击。
双方鏖战6小时,共击沉击伤敌舰6艘,打死打伤敌军130多人。后因弹药库被敌炮击中,守军弹药不继,又无援军,处境极为不利。这时,陆上的敌军又乘势猛攻炮台,使守军腹背受敌,伤亡很重。晨5时,日军攻占北岸第一炮台;6时,英军攻占第二炮台;7时,各炮台全被敌军攻占,大沽失陷。罗荣光退到天津,后服毒自杀。
大沽保卫战,在当时是一场毫无希望获胜的战争,但罗荣光为首的大沽军民,视死如归,浴血奋战,他们所表现的不屈不挠的民族精神,将千古流传。
天津保卫战是从6月中旬开始的。15日晚,盘踞在老龙头火车站(今天津站)的沙俄侵略军向义和团袭击,义和团也出动400余人进行英勇还击。这次战斗揭开了天津保卫战的序幕。天津附近各县的义和团民闻讯,纷纷赶来增援。原在静海县的义和团首领曹福田也在这时进入天津。在天津的义和团民已近3万人。
曹福田率大队义和团民一到天津,就径直前往总督衙门去找裕禄。裕禄不但恭恭敬敬地接见他,还答应派官兵配合作战,并给令箭一支,准许曹福田调用军队。
6月17日下午,英、德两国军队进攻天津武备学堂。驻守在这里的几十名学生英勇反击,他们隐蔽在房子里,从四面八方射击敌人,火力十分猛烈。敌军攻不进去,便放火焚烧,引起军火爆炸,几十名学生壮烈牺牲。