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霍去病

霍去病是卫青的外甥，跟随卫青抗击匈奴，勇猛善战，“漠南之战”中，以“勇骑八百直弃大军数百里”，斩杀2000多匈奴兵，匈奴被追杀的如此狼狈还是第一次。霍去病被汉武帝拜为骠骑大将军，与卫青并重。之后霍去病独挑大梁，数次击败匈奴，向北深入到匈奴腹地，斩杀匈奴10余万，迫使浑邪王率部众降汉，大大伤了匈奴元气，为后来匈奴的彻底降伏、消除北境边患打下了基础。《史记》中说霍去病“为人少言不泄，有气敢任”，是一个有个性的人，并且“不至学古兵法”而每战必胜，是个战争天才。霍去病年纪轻轻（死时仅24岁），却抱负远大，汉武帝想给他建官邸，他却说“匈奴未灭，无以家为”，何等的气魄。

姜维像

姜维

蜀汉末期的军事统帅。诸葛亮六出祁山，壮志未酬身先死。姜维继承诸葛亮的战略，以攻代守，九伐曹魏，声憾中原，一心致力于匡扶汉室、兴复大业。《三国志》中说姜维“据上将之重，处群臣之右”，却“侧室无妾媵之亵，后庭无声乐之娱”，位高权重却不骄不躁，是个老成持重、作风正派的好干部。可惜前有曹魏强敌，后有小人弄权，最终无力回天。罗贯中有诗云：“姜维独凭气力高，九伐中原空劬劳。钟会邓艾分兵进，汉室江山尽属曹。”从中能读出一种英雄的无奈。

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祖逖

西晋末年，五胡乱华，司马氏退避江南。祖逖是河北人，也举家南下，由于他为人“轻财好侠，慷慨节尚”，被流民推举为首领。祖逖目睹中原丧乱，每日“闻鸡起舞”，欲图光复大业，又上书晋元帝司马睿，力请北伐。司马睿“方拓定江南，未遑北伐”，还没将此事列入议事日程。难得有人主动请缨，于是封祖逖为奋威将军、豫州刺史，给了些钱物，让他自己招兵买马，祖逖于是招募2000人誓师北伐。祖逖军纪严明，又“爱人下士”，部队战斗力很强，北伐进展顺利，一路势如破竹，打到黄河边上，使“黄河以南尽为晋土”，就连以凶悍著称的胡皇石勒都“不敢窥兵河南”。功高盖主历来是政治上的大忌，祖逖战功显赫，朝廷便不放心了，于是派遣戴若思为都督监督祖逖，祖逖“意甚怏怏”，最终忧愤而死。

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桓温

东晋权臣，曾执掌朝政。《晋书》说其面相，“眼如紫石棱，须作猥毛磔”，很是威武。桓温从小便胆识过人，18岁时为报父仇，“枕戈泣血”，手刃仇家。在任荆州刺史时，率众西伐，灭了十六国中最早建立的成汉政权。随后进行了三次北伐。第一次，主要对手是氐族苻键的前秦政权，一直打到霸上（长安以东），北伐军很受欢迎，“持牛酒迎温于路者十八九”，但是由于粮草不济，不得不退了回去；第二次，对手是羌族建立的后秦政权，这次又大获全胜，收复了洛阳。但随后被刚刚崛起而入据中原的前燕慕容氏击退。第三次，与前燕慕容氏对峙，开始时势不可挡，占尽先机，最终在枋头（今河南汲县东北）一役，遭到前燕大将慕容垂的骑兵伏击，铩羽而归。