辛亥革命给人们带来一次思想上的大解放。皇帝历来被看作至高无上、神圣不可侵犯的绝对权威，如今都可以被打倒，那么还有什么陈腐的东西不可以被怀疑，不可以被抛弃？
　　
　　辛亥革命离五四运动只有七年多，中间的发展脉络清晰可见。可以说，没有辛亥革命，便没有五四运动，便没有以后历史的发展。这不是过甚其词的夸张，而是历史前进必经的阶梯。即便南京临时政府很快就结束，袁世凯又建立起北洋军阀的统治，但已经发生了的变化是谁也无法全部抹掉的。把辛亥革命称为二十世纪中国的第一次历史性巨大变化，它是当之无愧的。
　　
　　说辛亥革命又是失败了，这同前面所说的是不是自相矛盾？不是。这次革命并没有达到它所预期的目标，没有能从根本上改变帝国主义和封建势力对中国的统治，没有真正实现民族独立、民主政治和民生幸福。西方列强在中国的支配地位没有受到削弱，在农村没有出现一场社会大变动，中国近代社会的基本矛盾一个也没有得到解决。革命的果实又落到旧势力的代表袁世凯手里。中国仍是一个贫穷、落后、分裂、混乱的国家。从这个意义上，人们不能不说辛亥革命失败了。
　　
　　辛亥革命的失败，同样也给后人留下宝贵的精神财富。导致失败的原因，除客观的力量对比悬殊以外，这场革命的领导者所代表的社会力量还很薄弱，政治上也不成熟，确实存在严重的弱点：第一，他们没有提出一个明确的彻底的反对帝国主义和封建制度的政治纲领，许多人在推翻清朝政府以后便以为大功已经告成，失去了继续前进的明确方向。第二，他们没有发动并依靠占中国人口最大多数的下层劳动人民，因而在强大的旧势力面前便觉得自己孤立无援，找不到把革命进行到底的力量源泉。第三，他们没有形成由一大批有着共同理想和严格纪律的先进分子组成的党，作为革命队伍的核心力量，因而难以在极端复杂的环境中顽强地进行坚韧不拔的斗争。在当时还不成熟的中国社会历史条件下要解决这些问题是做不到的。
　　
　　为中国的进步打开了闸门
　　
　　振兴中华，实现祖国的繁荣富强和人民的共同富裕，这是一个宏伟而艰巨的目标，决不是靠一两次革命冲击就能实现的，也不可能在一两代人手里完成。
　　
　　辛亥革命后建立起来的共和国，照搬了西方国家民主政治的模式。许多人兴高采烈，把事情想得很简单，以为民主共和国既经成立，人民生活在优良政治之下，进步一定很快，种种根本改革都将顺利实现。可是，事实却使人大失所望：普选徒具形式；多党制成了拉帮结派，党同伐异；议会里大多是一些政客在那里吵吵嚷嚷，争权夺利；国民党在大选中取得国会议席中的大多数，但对国民党的实际作用却很少裨益。热切的期望，得到的却是冰冷的回报。等到袁世凯代表的旧势力作好了准备，突然猛扑过来，就连那些形式上的东西也被抛到九霄云外。种瓜得豆，这真是创业者始料不及的。
　　
　　但是，历史不会在此停步不前。在深重的民族危机和社会危机面前，旧的路走不通了，中国的先进分子便不能不开始新的探索，寻找新的出路。毛泽东在《论人民民主专政》中写道：“中国人向西方学得很不少，但是行不通，理想总是不能实现。多次奋斗，包括辛亥革命那样全国规模的运动，都失败了。国家的情况一天一天坏，环境迫使人们活不下去。怀疑产生了，增长了，发展了。第一次世界大战震动了全世界。俄国人举行了十月革命，创立了世界上第一个社会主义国家。”“这时，也只是在这时，中国人从思想到生活，才出现了一个崭新的时期。中国人找到了马克思列宁主义这个放之四海而皆准的普遍真理，中国的面目就起了变化了。”