赵充国（前137年－前52年），字翁孙，原籍陇西上（今甘肃天水西南），后来移居到金城令居（今甘肃永登）。赵充国的父亲叫赵君育，生了赵充国和赵子声兄弟两个，二人均有建树，特别是赵充国，善长骑射，沉勇有大略，读书好学，精通笔法，熟悉少数民族事务。他起初是骑兵，因为是金城郡良家子，善于骑射，补为羽林军士，侍卫皇帝。他历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝，在汉武帝、宣帝时，他在征讨匈奴、羌、氐的战争中身经百战，屡建奇功。赵充国不仅是一位著名的战将，而且更是一位军事谋略家，因此宣帝感其丰功，在他死后封为壮侯，画像挂于未央宫麒麟阁，在同被画像的11位中兴名臣中，名列第四。成帝时（前32年－前6年），西羌又有报警，成帝特命著名文学家杨雄为他的画像题写颂词道：“在汉中兴，充国作武，赳赳桓桓，亦绍厥后”，追念赵充国的丰功伟绩。

        赵充国出谋却羌

        汉昭帝始元六年（前81年），朝廷从天水、陇西、张掖三郡各取二县，在与羌人紧邻的允吾（今永靖西北）设置了金城郡。这是一个大郡，下辖13个县，即允吾、浩?、令居、枝阳、金城、榆中、?罕、白石、河关、破羌、安夷、允街、临羌，辖地包括今兰州市黄河以南地区、临夏、青海等河湟地区。其中，浩?、令居、枝阳、金城、榆中、允街六县在今兰州市辖区内。金城郡的设置，迫使羌人退出湟水谷地这一优良的牧场。金城郡治允吾此时已是湟水的腹地、羌人的东大门，湟水谷地一失，羌人便随时处在汉军的威胁之下，于是羌人便再次与匈奴联合，四处骚扰西汉边境，汉人则以牙还牙，不断侵扰羌地。双方剑拔弩张，大战有一触即发之势。

        宣帝元康三年（前63年），汉王朝派遣光禄大夫义渠安国巡视羌人各部，羌人请求朝廷允许他们过湟水放牧，安国答应了他们的请求，消息传到京城，引起老将赵充国的怀疑，认为羌人必定有诈，于是上书指责安国“奉使不儆，引寇生心。”宣帝同意赵充国的意见，召回安国，拒绝了羌人的要求。这一举措引起了羌人的愤怒，先零羌首领杨玉联合本部各部落，强渡湟水，占据汉朝边地。边郡无力禁止，两百多名羌人首领会盟，消除昔日积怨，商讨共同对付汉朝，并派使者向匈奴借兵，企图进攻鄯善、敦煌，切断汉朝通西域的道路。

        宣帝听到后，急召赵充国问策，充国说，羌人所以容易控制，是因为其各有首领，互相攻击，没有统一起来的缘故。30余年前，西羌反叛时，也是解仇盟约联合起来进攻令居。至征和五年，先零首领封煎等通使匈奴，匈奴使人传告诸羌说：“张掖、酒泉本我地，地肥美，可共击居之。”以此看来匈奴欲与羌人合力攻汉，是由来已久的。羌人一旦联合，必然和我们对抗，匈奴也会插手。臣怀疑匈奴已经在羌人中活动，并与先零羌的首领取得了联系，“到秋高马肥，变必起矣。”所以，臣恐怕羌乱远未止此，羌人还会结联其他少数民族，应早作准备。他提出，朝廷应先派员检阅边防部队，令其积极备战，同时，派人出使羌部，相机离间，散其同盟。宣帝采纳了赵充国的建议，派义渠安国巡视羌人各部落。