车战的衰落

　　驷马战车虽然称雄于商末至周朝，但是它本身存在许多难以克服的弱点。首先是车体笨重，全车只靠榫卯结合及皮条缚绑，容易损坏。同时驾御困难，御者靠双手执六辔，要靠专门训练。笨重的战车只能选择空旷平坦的原野，才能发挥威力，遇到山林沼泽等复杂地形，就无用武之地了。甚至田中种庄稼的田陇走向都对战车的行进有影响，所以战胜国常要战败一方改变田陇走向，以利其以后再次出兵时便于行进。在战斗中，常见因车马被林木绊阻而全军乘员皆遭敌俘获的事例。

　　但是上述缺点还不足以使战车遭到淘汰。战车开始衰落，正是新兴的步兵和骑兵开始在战场上显示威力之时。同时战国末期钢铁兵器的出现和强弩的使用，也对战车极为不利。因此到秦统一后，战车已趋衰落。等到西汉时为了对付匈奴骑兵，大量使用骑兵以后，单辕驷马战车就彻底失去商周时作为军队主力兵种的地位，最终遭淘汰，退出战争舞台。 

　　典型的战例——城濮之战

　　发生于公元前六三二年的晋、楚争霸的城濮之战，是春秋时期一次典型的大规模车战的战例。

　　城濮战时，晋军投入的兵力有战车七百乘，兵器装备齐全，分为三军：中军统帅是原轸(先轸)，以郄溱为副，所统领的以晋的公族为主，为全军主力；上军以狐毛为将，狐偃佐之；下军以栾枝为将，胥臣佐之。晋侯在中军，他乘的战车由荀林父御车，以魏为车右。晋军的同盟军有来自宋、齐、秦诸国的军队，齐军由国归父、崔夭统领，秦军由小子慭统领。

　　楚军的兵力大致与晋军相当，统帅是子玉，楚王没有在军中。子玉原统军围宋，后来楚王在申邑叫他退兵，指出晋侯在外十九年历经艰难，深知民情，不可轻敌，应按《军志》所说「适可而止」、「知难而退」。但是子玉不顾楚王的指示，坚持请战，还说「不敢说一定有功劳，愿意以此塞住奸邪小人的嘴巴」。因而激怒了楚王，少给他军队，唯有西广、东宫与若敖之六卒实际由他指挥。据《左传》宣公十二年记楚君之戎分为二「广」，每「广」有一「卒」，即「两偏」，一「偏」有战车十五乘，所以一广编制有战车三十乘。东宫，有人认为是太子的宫甲，也有人认为东宫即东广，也应编有战车三十乘。若敖之军是子玉宗族的亲军，六「卒」的每卒有战车三十乘，共计一百八十乘，也就是子玉军中主力西广、东宫、若敖之六卒合起来约有战车二百四十乘。当时一乘战车的乘员有甲士三人(左、右和御各一)，随车有若干步卒，步卒的数量说法不一，但是从城濮之战后晋侯向周王献楚俘为「驷介百乘，徒兵千」，可知一乘战车附有徒兵十人。楚军的同盟军，主要有陈、蔡等诸侯国的军队。楚军也分为左、中、右三军：中军由子玉亲自统率，主力是若敖之六卒；右师以子上为将，统领有陈、蔡的军队；左师子西为将，以申、息两地的子弟组成的军队为主。 

　　城濮之战大致分为两个阶段，第一阶段是晋军示弱回避，借口晋侯在外流亡时受楚王接待，当时答应一旦晋、楚交兵，将先退避三舍(一舍为三十里，约当军队行军一天的路程)，所以晋军先向后退九十里。晋军将士因楚王不在军中，认为晋侯避让楚臣是耻辱。子犯解释说：出兵作战，理直就是气壮，理屈就是气衰。退避三舍，是晋侯报楚的恩惠言而有信，如果楚军还追进，则是国君退去，而臣下进犯，他们就理屈了。实际上晋军退避三舍，一方面向诸侯表明道理在晋侯一边，又激励了晋军将士仇视楚军的士气；另一方面，楚军围宋作战已久，士卒疲乏，远道而来力求速战，晋军退避，更使楚军锐气尽失，多想不继续打，只是子玉仍坚持作战，更使楚军意志消沉，战斗力减弱。