距今2800多年前西周周宣王时期，虢国的季子白受周宣王之命带兵征伐裣犹大获全胜。为表彰季子白的战功，宣王特命人铸一青铜盘，在周庙举行的颁奖典礼上，将铜盘赐给他，这就是后世所说的虢季子白盘。

　　盘为古代盥器。《礼记.内则》：“进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。”盘与匜配合使用，匜则象一只瓢。贵族行礼仪时，往往用于浇水洗手，用盘承之。虢季子白盘与散氏盘、毛公鼎并称西周三大青铜器。

　　虢季子白盘为圆角矩形，高39.5厘米，口长137.2厘米，底部四足为曲尺形，口大底小，形似浴盆。四壁共有8只衔环兽首耳，每边为两只。口沿饰一圈窃曲纹，下为波带纹。

　　在盘内底部有八行铭文，内容为“唯十有二年正月初吉丁亥，虢季子白作宝盘，丕显子白，庸武于戎工，经■四方。薄伐■■，于洛之阳。折首五百，执讯五十，是以先行。■■子白，献■于王，王孔嘉子白义，王格周庙，宣■爰飨，王曰伯父，孔显有光。王赐乘马，是用左王。赐用弓，彤矢其央；赐用弓，用政蛮方。子子孙孙，万年无疆。”译文是：“在十二年正月初吉期间的丁亥日，虢季子白制作了宝盘。显赫的子白，在军事行动中勇武有为，经营着天下四方。进击征伐玁狁，到达洛水之北。斩了五百个敌人的首级，抓获俘虏五十人，成为全军的先驱。威武的子白，割下敌人左耳献给了王，王非常赞赏子白的威仪。王来到成周太庙的宣榭，大宴群臣。王说：“白父，你的功劳显赫，无比荣耀。”王赐给子白配有四马的战车，以此来辅佐君王。赐给朱红色的弓箭，颜色非常鲜明。赐给大钺，用来征伐蛮夷。（子白作器以使）子子孙孙万年永远地使用。”这讲述了虢国的子白奉命出战，荣立战功，周王为其设宴庆功，并赐弓马之物，虢季子白因而作盘以为纪念。铭文语言洗练，字体端庄，不仅具有史料价值，而且还是先秦书法代表作，是金文中的书家法本。其书法颇具新意，用笔谨饬，圆转周到，一笔不苟别有情致，这种圆转书风对后世影响深远。

　　虢季子白盘于清道光年间在陕西宝鸡县虢川司出土，这里当年正是周文王之弟虢仲（一说虢叔）受封的西虢故地。当时虢季子白盘偶然被当地农民发掘出土后，因重达两进多公斤，就被用来盛水。常州籍的县令徐某得知后，仅用了几个小钱就换来据为己有。后来他回归故里，遂将此盘也带回了常州。

　　1862年太平军将领陈坤书率军攻战了常州，得到了此盘。可是两年之后，李鸿章率领的淮军又攻战了常州城，淮军将领刘铭传进驻到了护王陈坤书的府邸。

　　一天夜里，刘铭传的师爷汪伯铨起来上厕所，忽然听到马厩里传来金属相碰的“叮当”声。他感到惊奇，于是来到马厩，看到原来是正在吃夜草的战马的笼头的金属环与马槽相碰而发出的声响。于是第二天他就命军士将这马槽刷洗干净，发现盘底有铭文。就报告了刘铭传，刘铭传看到这件“古物”也很惊奇，就命人将此盘送往安徽合肥的老家。并专门修了一个亭子，命名为“盘亭”，还作了《盘亭小录》以志纪念。后来刘铭传先后任台湾巡抚、直隶总督，但虢季子白盘一直珍藏在盘亭。光绪皇帝的老师翁同和知到刘藏有此盘后，屡次向他索取。刘始终未同意，翁同和极其不悦，当时刘正在六安造屋，翁探知后，参奏一本，说刘建造的房屋采取宫殿样式，意图不轨，慈禧太后和光绪帝信以为真，曾将刘一度罢官。但无论如何，刘铭传始终珍藏着虢季子白盘，直到其于1896年去世。

　　辛亥革命后，军阀混战，许多人都窥视此盘，后来美国、英国、法国、日本等国的收藏家、古董商、学者都曾到刘家游说，许以重金收买，或可以迁居国外，但都被刘家拒绝。因为虢季子白盘难得一见，所以该盘的拓片也异常珍贵，一些人悬重金以搜求。

　　抗战暴发后，为了躲避日寇的兵燹，刘铭传的曾孙刘肃曾与家人在刘家宅院外挖了一个三米深的大坑，将虢季子白盘埋入其中。并在上面种上几棵小树作为标记。不久日寇派出一个中队的士兵，在汉奸和日本的“中国通”的配合下，到处搜宝，可是一无所获，最后恼羞成怒地放火烧了30多间民房而去。

　　日寇投降后，国民党代总统李宗仁和安徽省主席李品仙觊觎上了宝盘，并表示如果交出宝盘，刘家可以有两人出任县长，可是还是被刘家人婉言谢绝了。

　　解放后，百废俱兴，一派欣欣向荣的景象。1950年1月19日，刘肃曾将虢季子白盘献给了国家，在北京受到了受到了董必武、郭沫若、茅盾等国家领导人的接见，周总理还委托郭沫若设宴招待刘肃曾，郭还即席赋诗一首：“虢盘献公家，归诸天下有。独乐易众乐，宝传永不朽。省却常操心，为之几折首。卓卓刘君名，诵传妇孺口。可贺孰逾此，寿君一杯酒。”就这样希世珍宝虢季子白盘又回到了人民的怀抱，如今这一宝就珍藏在中国历史博物馆内。

　　为了纪念这一国宝级的文物，我国于1954年8月25日发行了《伟大的祖国（第五组）古代文物》一套四枚，其中第三枚即为《虢季子白盘.西周》邮票，使我们在方寸之间一睹国宝的风采。

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