长期以来，长信宫灯因其独一无二的造型、精美绝伦的制作工艺和奇特巧妙的艺术构思被视为我国传统工艺美术中的巅峰之作、民族艺术的魅宝，它曾多次赴国外展出，成为传播中华文明的使者。长信宫灯如今“居住”在河北省博物馆豪华的展示柜里，静谧安详地向人们诉说着两千年前发生在自己身上的真实故事。

　　长信宫灯，中国汉代青铜器。宫灯灯体为一通体鎏金、双手执灯跽坐的宫女，神态恬静优雅。灯体通高48厘米，重15．85公斤。此宫灯因曾放置于窦太后（刘胜祖母）的长信宫，故名长信宫灯。

　　1968年7月，河北省满城西郊陵山内发掘了西汉中山靖王刘胜及其妻窦绾的墓。墓中出土的文物，除金缕玉衣使世人震惊外，还有多件精美的青铜器与世人见面，其中长信宫灯更以其造型绝美、结构科学，以及身为绝品的稀缺性而成为国宝级文物。

　　任何一个喜欢中国古代文化的人，在与“长信宫灯”对视时，都会被那个汉代宫女的妙曼姿容所震撼：只见她头上梳髻，戴着头巾，身穿汉代最为流行的曲裙深衣，衣袖宽大，跪地执灯。动作自然而优美，面目端庄清秀，头略向前倾斜，目光专注，神情疲惫而小心翼翼，表现出一个下层年轻宫女所特有的心理特征。

　　和其他的青铜器不一样的是，长信宫灯一改以往青铜器皿的神秘厚重，整个造型及装饰风格都显得舒展自如、轻巧华丽，是一件既实用、又美观的灯具珍品。堪称“中华第一灯”。 采取分别铸造，然后合成一整体的方法。考古学和冶金史的研究专家一致公认，此灯设计之精巧，制作工艺水平之高，在汉代宫灯中首屈一指。

　　长信宫灯的整体由头部、身躯、右臂、灯座、灯盘和灯罩六部分组成，各部均可拆卸。宫女的左手托住灯座，右手提着灯罩，右臂与灯的烟道相通，以手袖作为排烟炱的管道。宽大的袖管自然垂落，巧妙地形成了灯的顶部。灯罩由两片弧形板合拢而成，可活动，以调节光照度和方向。灯盘有一方銎柄，内尚存朽木。座似豆形。器身共刻有铭文九处65字，分别记载了该灯的容量、重量及所属者。因灯上刻有“长信”字样，故名“长信宫灯”。据考证，此灯原为西汉阳信侯刘揭所有。刘揭文帝时受封，景帝时被削爵，家产及其此灯被朝廷没收，归皇太后居所长信宫使用。后来皇太后窦氏又将此物赐于本族裔亲窦绾。此灯做为宫廷和王府的专用品、礼品，可见它在当时也是很珍贵的。长久以来，长信宫灯一直被认为是我国工艺美术品中的巅峰之作和民族工艺的重要代表而广受赞誉。这不仅在于其独一无二、稀有珍贵，更在于它精美绝伦的制作工艺和巧妙独特的艺术构思。

　　有文献记载，汉代的青铜灯具绝大多数是燃油灯，当时的燃料主要是动物油脂，而且油脂和灯芯同在一个灯盘里面。虽然点灯时灯盘里面的油脂沿着灯芯慢慢上升到火焰里，但是仍然会有一些没完全燃烧的炭粒和燃烧后留下来的灰烬，随着热气流挥发，造成室内烟雾弥漫，污染室内空气和环境。汉代的青铜灯具中，有一些在设计上就解决了如何消烟除尘的问题，这一类灯具，称之为“釭灯”。灯之所以有此称号，是因为灯上装的弯性中空导烟管，如同车釭。釭灯上除了装有导烟管，灯的体腔都是中空，用以贮清水。当灯盘中的灯火点燃时，烟尘通过灯罩上方的灯盖被吸入导烟管，再由导烟管使烟尘溶于体腔内的清水，从而防止了灯烟污染空气，保持室内环境的清洁。

　　从环保学的角度来看，长信宫灯还是一件很环保的实用器具。宫灯长信宫灯设计十分巧妙，宫女一手执灯，另一手袖似在挡风，实为虹管，用以吸收油烟。灯盘中心和钎上插上蜡烛，点燃后，烧的气体灰尘可以通过宫女的右臂沉积于宫女体内，不会大量散逸到周围环境中。而由于灯火的映照，增添了宫女形象的美丽，达到了使用与审美的完美统一。既防止了空气污染，又有审美价值。长信官灯将灯的实用功能、净化空气的科学原理和优美的造型有机地结合在一起，整个造型自然优美、舒展自如、轻巧华丽，是一件既实用、又美观的灯具珍品。在美国展出时，前美国国务卿基辛格被长信宫灯精巧的设计所吸引，这位国家元首惊叹中国远在公元前二世纪就知道保护环境，防止污染，连称中国真了不起。

　　铜灯造型优美生动，寓意深刻。在灯体的一些部位，还有九处刻有铭文，共计六十五个字。铭文内容包括宫灯的所有者，铸制的时间等。铭文中有六处都提到“阳信家”的字样。这说明宫灯原本是属于阳信夷侯的刘揭之家。据《史记》中记载《“阳信家”是西汉信侯刘揭之家。刘揭于公元前179年受封为侯的，他去世后儿子刘中意继承了其位，后来因为参与了“吴楚七国”之乱被废黜，并被撤消了封地，同时这件铜灯也被朝廷没收了，归长信宫所有了。长信宫是皇太后的宫殿。汉文帝的皇后窦氏是刘胜的祖母，窦太后又可能与中山靖王的王后窦绾有着亲缘关系，便将铜灯赐给了他们，以此分析，铜灯已易其主了。后来，有的专家又有了不同的见解，究竟谁是谁非，有待进一步的研究。

　　长信宫灯以生活的实用、科学的结构、美观的造型代表了汉代的造灯艺术的最高水平，它又以特有的历史，科学和艺术等价值为世人所瞩目。

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