我国历史货币中有一种刀形币，后世称为“刀币”。

春秋时期，位于我国东部沿海地带的齐国，得渔盐之利，出现了商品交流的繁荣景象。伴随着经济往来的不断发展，齐国按照当地的风俗习惯铸行了一种形状像刀削（青铜刀）的青铜铸币，称之为“刀币”。“刀币”最初是在齐国行用，到了战国时期在燕赵等地也与“布币”并行流通。它是由手工业和日常生活使用的工具刀削演变过来的。

“刀币”正式称谓是“刀化（货）刀币”，由刀首、刀身、刀柄和刀环四个部分组成。刀之缘以外廓，刃不向外，向左而不向右，所说凹背凸刃，刀首近于三象形，刀身和刀柄是大小相近的两个长方形，刀环呈圆形，这几种几何形体巧妙地组合在一起形成了一种平稳周正、丰满、圆润的形象美和和谐美。据实际测量，刀环的直径与刀首的长度是1：7.5，恰好是人的头部与身高的比例。而整个“刀币”的长度（一般为18厘米左右）又几乎是人手的长度，如果将6枚刀币首尾相接，可组成一个圆环，这就是《周礼۰考工记》中所说的“筑氏为削，长尺博寸，合六面成规”。这些精确的设计和巧妙的构想，是古代劳动人民聪明才智的充分体现。以后随着齐国疆土的扩大和与邻国交战，齐国的刀币流通范围逐渐扩大到燕、赵地区。此时的刀币因为铸地不同、形体各异而形成了“齐刀”、“燕刀”、“赵刀”三大系列。

齐刀，齐国铸造，主要流通在齐国也就是今天的山东半岛地区。齐刀比较厚重，以厚大精美而著称，基本形制是尖首、弧背、凹刃，刀的末端有圆环，面、背有文字或饰纹。齐刀分为“三字刀”、“四字刀”、“五字刀”和“六字刀”，目前已经发现并著录的齐刀有“齐法化”、“齐之法化”、 “安阳之法化”、“节墨之法化”、“簟邦法化”、“齐建（造）邦长法化”等数种。其中“节墨”、“安阳”、“齐”均为地名，“节墨”即今山东即墨，“安阳”即今山东曹县一带，“齐”指齐国都城临淄。根据实测：齐之法化一般长18.3-18.5厘米，宽2.87厘米，重44.5-50.5克；节墨之法化一般长18.5厘米，最宽2.8-3厘米，重59-61克；安阳之法化长18-18.5厘米，最宽2.8-2.9厘米，重44.5-47克；齐建（造）邦长法化约18.2-18.5厘米，宽2.6-2.9厘米，重42.3-47克；齐法化长约17.8-18.7厘米，宽2.6-2.9厘米，重40.8-50.4克，后两种是战国田齐所铸的刀币，其特征是刀币的外缘不断，币面的文字没有“之”字，仅为“法化”。齐建（造）邦长法化就是六字刀，据说当时是一种纪念币，传世极少，非常珍贵。公元前378-324年之间，也就是在齐威王到齐宣王时代，齐国以齐法化统一了各种刀币。

刀币进入了春秋战国之际，扩大了它的范围。首先在燕国境内出现了“尖首刀”（包括“针首刀”）。燕出现刀币形式应是受齐国的影响。燕昭王颇能接纳人才，在位时开拓疆土，建立了上谷、渔阳、辽西、辽东诸郡。燕国铸有“针首刀”、“尖首刀”和“明刀”等等。针首刀（刀首呈尖刺状）刀身与尖首刀相似，但刀首尖端更长，刀柄有直纹，正面两条、背面一条，铜质不精，制作也很粗糙，文字也简单或无文，主要流通于长城内外，故又称“匈奴刀”。“匈奴刀”在日伪时期曾出土于承德、张家口一带，被日本人所得，现在多藏于日本。

“尖首刀”（刀首呈锐角）刀身通长15-18厘米，宽约1.8-2.6厘米，重约15-16克。其形制与齐刀相似，弧背凹刃，刀身极薄，刀背极厚，但都因刀刃上端显得尖首而得名，刀柄面背有二直纹，一端有刀环。先是两面都无字，后来多数仅单面有字，以单字为多。“尖首刀”过去知道多出于河间、保定及聊城等地，建国以来，1974年辽宁省凌源县小城子公社修技大队出土了完整的“尖首刀”943枚，币铭文有一、六、日、七、八、九、已、亥、行、玉、丘、工、示、矢、年等等；1975年山东临淄原齐国之故城西东石桥村出土一批“尖首刀”，现存完整的80枚；1978年河北燕下都军营出土一批“尖首刀”计1845枚，最宽1.8-2.2厘米，铭文有：大、吉、阳、日、行、丙、上、古、矢等130余枚；1979年战国中山灵寿城遗址勘查，在早于城址的春秋至战国早期遗址的文化层内出土的“尖首刀”，刀身外缘隆起，断于柄处，柄有两道脊线，个别为一道脊线，不伸入刀面柄首为圆环形，其铭文有一、三、五、八、工、壬、化以、以化、一化、上化、非、云等，其背平素，刀长约16.2-17.4厘米，刀首宽2.2-2.8厘米，重11-15克。

根据地层判断，“尖首刀”币要早于城内发现的其它刀币，而尖首刀单独出土，并无其它刀币混杂在一起的现象，因此，“尖首刀”比较中山国的刀要早些。从各地出土的尖首刀来看“尖首刀”与“燕刀”的关系非常密切。“尖首刀”最终改变了形制，刀尖缩成斜坡状，面文铸有一个“0D”字，由此可知“尖首刀”不是燕国政府铸行的“法化”，而是燕国境内一些地方民族为商业需要而铸行的货币。晚期“尖首刀”上出现明字，是明刀的先导。