在收藏活动中，有大量的词汇来自传统，并没有科学的界定。或者说，一些名词的法律界定是明确的，却并非科学和传统的界定，因此，在公私收藏领域习惯上沿用了许多的术语和俗语。譬如：“出土文物”的一般性概念为从古代遗址、墓葬、窖藏、塔基、石窟寺，包括水底和沉船等的被发掘、打捞、发现及被盗掘出的古代文物，是相对于流传于世的瓷器、字画、家具、文玩等“传世文物”而言的。所以，不论什么时间出土的，皆可称为出土文物。但是，法律中对于“倒买倒卖出土文物”的界定，则是对1949年新中国成立之后“新出土”的文物而言。民国以前的“出土文物”即视同“传世文物”了。

收藏圈里对于出土文物出土时间和出土地点及其相关土壤环境的说法则更显生动，流行的评定语称“生”或“熟”，以及“坑”。

“生”或者“生坑”，是指新出土与早些年出土，但保持了出土时的本来面貌，没有经过出土后的进一步处理，没有受到生活中油垢等污染和长期直接用手把玩形成的表层变化，锈色和土沁色灿然的器物。

“熟”或者“熟坑”刚好相反，譬如明清时期出土，甚至宋代及宋代以前出土，经过了“传世”的经历，器物表面已经表现出自然的“熟”、“老”。特别是清代中期，藏家喜欢将青铜器除锈、擦光、上腊，加之常年把玩，就形成了“黑漆古”。

国外个别公私机构曾经有过一种极端的行为，号称“恢复这些器物的本来面貌——其当年曾经被使用时的面貌”。于是，将古代青铜器上的锈统统除掉了。这非常不科学。因为，青铜器上的锈色是岁月的痕迹，是人类上古文明传承的历史烙印，会增加其文化的含量和历史的重量感。同时，这种绿锈一般是指铜器的氧化层，而氧化铜比铜本身还要稳定，除掉了“锈”反而会不利于青铜器的保护。因此，普遍流行的原状保护法是非常有道理的，也更加科学。只有对于起腐蚀作用的“有害锈”必须尽快做局部的清除、保养。另外需要提及的是，近世工艺仿品的“生坑”效果大多是广告色合胶喷涂上去的，有些加工细腻的仿品色彩非常逼真，但开水浇上去之后水即变绿、变蓝和红。如前所述，自然锈色是氧化铜，比青铜本身更稳定，绝不可能溶于水。这几年高仿品的工艺水平改进了，可总有破绽可寻就是了。