5000年前的人类还处在一个没有任何金属工具的年代，古代先人以磨制石器的方式制作生产工具，但就在这样一个原始石器时期的年代里，复杂而精美的玉器却不可思议地出现了，在现在的专家看来，即使用现代工艺来制作这样的玉器，也是相当困难的。

人们自然顿生困惑：那些近乎鬼斧神工般的古代玉器，是如何被创造出来的呢？

玉石是一种硬度极高的天然矿物，用今天的铁质刀具也很难在上面留下划痕，而现在发现的古人玉琮的外壁，却刻满了神秘的兽面纹饰……

古人的玉琮造型复杂，上面的纹路细如发丝，不仅如此，玉琮的中心还被掏出了一个圆润而匀称的圆孔，外面则是对称的方形结构。

难道，在没有金属工具的史前时代，远古的先人就已经掌握了一种并不为后人所知的复杂工艺吗？

在今天的制玉工艺上，已经很难看到传统工艺的影子了。从上个世纪60年代开始，古代制玉工艺发生了根本性的转变，传统的手工工艺完全被一种全新的现代工艺所取代，今天的制玉工具用电能作动力，磨制的钻头采用特别定制的金刚钻，金刚钻的硬度远远超过了天然玉石，在电动工具的带动下，可以轻易的把玉石切割出各种形状。

一块已经基本琢制完成的古代玉璧，出土时上面残留了大量的沙石，这些看似普通的砂石的出现，揭示了古代制玉工艺最为关键的一个环节，当年，考古人员细心的把这些砂石保留在了玉璧的表面，拍摄了一张珍贵的出土照片。

从最直接的方式去理解古代的制玉工艺，有一个环节至关重要，那就是找到比玉石硬度更高的物质，只有这样，玉器的制作才有可能。

经过检测，这些砂石的矿物学成分是花岗岩，而其中石英石占到了将近三分之一。石英石是一种高硬度的矿物，它的硬度可以达到7度，而通常，玉石的硬度不会超过6.5度，它使玉器的磨制有了可能。

那么，这种高硬度的沙粒，古人是如何找到的呢？

北京玉学玉文化研究中心的副主任于明告诉我们说，沙子都是这种玛瑙啊等等粉碎了，或者是燧石粉碎，所以中国任何地方的沙子，硬度基本都在7度左右，因为很多石头长时间就变成土了，它变不成沙子了，沙子永远是沙子，不论经过几千万年也是沙子，这种沙子由于硬度都比较够，所以人只要到河边把沙子拿来后，把比较轻的淘掉，选纯度、硬度、颗粒大小一样的沙子，就可以做解玉沙了。

原来，这些看似普通的沙粒，竟然是大自然的杰作，在几百万年甚至更长时间的风化淘洗作用下，最坚硬的沙粒被保留了下来，它们是天然岩石中最坚硬的部分，而古人则凭借他们的智慧，找到了最有效的一种天然媒介。

毫无疑问，用这些高硬度的砂石可以轻易的在玉器表面留下划痕。但令人费解的是，像玉琮这样工艺高度复杂的器物，仅仅依靠简单的手工刻划，无论如何是难以完成的。

与“良渚文化”同属于新石器时代的墓葬中，出土了大量的玉器，这些玉器有着各种各样的造型，有的采用立体的圆雕手法，有的是镂空的透雕。可以想见，这些玉器的制作需要历经不同的加工工序，从最初的玉料切割，到器型的简单加工，直至刻划纹饰，钻孔打磨，工艺严格而复杂，可是，这些融合了各种高难度工艺的玉器，又是在什么工具的配合下才能完成的呢？

这些玉器的年代同样横跨了将近5000多年的历史，它们就出土在和玉琮相同文化区域的墓葬群中，看上去这些玉器造型奇特，似乎并不是古代玉器中常见的器型，有的被切出两道深深的沟槽，有的只是一个光滑的圆柱体。

考古学家经过仔细鉴定，发现这些玉器其实是古人琢制玉料时遗留下来的一些半成品，而有的则是废弃的边角料。正是在这些造型不太规则的玉料上，令人惊喜地保留下了当年制玉工艺的不同环节。

古代玉器的研究人员根据这些带有制作痕迹的古代玉料，为我们勾勒出了一个古代制玉工艺的大致面貌。

一件大致成型的玉钺，距今年代大约5000年，出土于安徽省含山县凌家滩村。

距今5000年的这个时期，是中国新石器时期古代玉器达到辉煌的一个巅峰时期，这一时期的古代玉器，从北方的“红山文化”到南方的“良渚文化”，出土了大量精美的玉器珍品。

在这件玉钺的表面，残留着一些奇特的弧形切痕，专家推测，这些弧形切痕保留了当年一种线切割工艺的痕迹，线切割是制玉工艺的第一道工序，专家称之为“解玉”，所谓解玉就是把玉料按照玉器成品的需要，切割成不同的形状。

在今天，由于有了各种型号的机械装置，即便是大型玉料的切割也变得非常简单，但是在古代，这种切割工艺是如何完成呢？

专家于明认为，是线切割，这个线切割是什么线，我估计呢是兽皮，因为打了兽以后，他把兽皮拿下来割成小细条，然后卷成绳子状，因为它本身有坚硬程度，然后他加上解玉沙，在一块石头上反复这么拉。经过有的考古学家实验，一块10公分左右的玉料经过兽皮加解玉沙这么拉，在几十个小时之内就可以拉开一面。

据推测，新石器时期，古人也有可能用木片、竹片等片状物代替皮条来解玉。

于明认为，是用木片、石片或者是竹片，而没有其它的工具，我们说，他不可能按照人们的意愿，做出一种很硬的东西，因为自然界不存在这种东西。

像一件出土于山东的玉料，上面遗留了两道直线切痕，或许就是用硬质的片状物加解玉砂切割的。

在当年出土的玉器上，大多有一个圆孔。这些圆孔有的是出于器物造型的需要，有的则是为了系挂佩戴。这些穿孔有的细如针眼，有的宽达四五厘米，这些圆润的孔洞，古人又是如何穿凿的呢？