逾过五岭的桂阳郡，就如一把尖刀插入南越国，时刻威胁着南越国的安危，这里是双方争夺的战略要地。

另一幅被专家命名为“驻军图”的地图显示，汉军预备队和加强部队都设在桂阳郡的九疑山一带，这里距离南越国的北界、连江上游的阳山关不足百里，因此，桂阳郡的九疑山被描绘的非常细致，用9个柱形符号表示九疑山的9座山峰。

墓室里还出土了帛画，上面的墓主人在兵士簇拥下正登上一个高台，台下是兵士组成的受阅方队，中间是鸣金击鼓的军乐场面，这幅被历史学者命名为“凯旋归来图”的帛画，被认为描绘的正是长沙国的军队同南越国作战归来的景象。

西汉政府军和长沙国的地方部队，陈兵南越国的北部边界，而且占据了五岭山脉以南、连江上游的有利地优势，这让南越国的缔造者赵佗一直深感不安。

霍印章教授介绍说：这个状态对汉军进入岭南非常有利，所以在赵佗与长沙国的关山对峙结束时，赵佗一再向汉文帝提出改变这种状态，要以五岭为界，不要犬牙交错，汉文帝回答他说，高皇帝划定的界线我无权改变。为什么汉文帝不肯让步的，就知道有朝一日要进军岭南。

而在五岭以北广袤的西汉帝国疆土，也终于迎来了自汉高祖刘邦创业以来，最为壮观的文景盛世时代。

经过文景两代40多年的努力，西汉王朝已经从战争的创伤中恢复过来，国家积累了充实的财富。《汉书》记述：京师的钱财累积至万万，以至钱贯损坏而清点不清；国家粮仓的存粮年年堆积，至于溢满而堆积在户外腐烂。

但是，在文景盛世中，也掩藏着深刻的社会危机。

汉文帝最信任的政治家贾谊，写了一篇分析当时西汉王朝面临危机的谏书《治安策》，当贾谊把这篇谏书上奏给汉文帝时，他痛哭流涕了，贾谊提出西汉面临的第一个危机就是匈奴的威胁，他比喻西汉和匈奴的关系就像头脑倒置，国家外患可危。

而当时西汉王朝内部同样充满着危机，汉初开国皇帝刘邦分封的同姓诸侯王，割据一方拥兵自重，经过几十年的发展，势力已非常强大，时刻威胁中央政权，贾谊在上书中建议汉文帝分化瓦解这些力量。

旨在推翻中央政权的这次暴乱被平定后，汉景帝乘削弱诸侯国的机会，把南越国的邻国长沙国的两个边郡——武陵郡和桂阳郡都收归中央，这意味着南越国已经直接面对着汉中央的压力，面临战争的危机了。

经过长达70多年的休养生息，西汉的人口已经从开国初年的1700多万增加到了3700多万，国力已十分强大，可新上任的汉武帝和100多年前的秦始皇一样，依然面临着困扰已久的边疆问题：南越和匈奴。

在西汉都城长安的西南，有一个人工开凿的湖泊昆明池，这正是新即位的汉武帝为训练水军开凿而成的，汉武帝深知，距离长安2000多公里之遥的岭南山高水深，而盘踞在那里的就是赵佗南越国精良的水军，要想收服这块秦朝时就已开辟的疆土，就必须有一支强悍的水军。

公元前137年，一个在秦末战乱中割据立国、敢于挑战中原最为强悍的西汉王朝的赵佗，在南越国经营63年后去世了。

赵佗丢下了两份遗产：一个是天下的人们谁也不知去处的神秘墓葬，一个是天下的人们都能看到的南越江山。

岭南的大片土地，也吸引着南越国的邻国闽越国。在福建五夷山区一个叫高胡坪的地方，考古人员发掘出一个面积约有10000平方米的古代大型建筑群，这正是闽越国的古城遗址。

当时闽越王国乘赵佗去世，乘机进攻南越国，南越国向汉中央发出出兵救援的请求，一个叫唐蒙的汉军首领率兵救急而来。

这对正在筹划平定南越国的汉武帝来说，是个十分有价值的军事情报。

因为汉武帝知道南越国在岭南部署了严密的防线，如果取得了当时夜郎国所在的西南夷，也就是今天的云贵高原一带，就等于打开了南越国的后门。

汉武帝还得知，夜郎国有10万精兵，他有了一个平定南越国的作战构想：就是绕过南越国在岭南设置的军事防线，首先占据西南夷的夜郎国，然后再借助夜郎国的10万精兵，从西江上游顺江而下，直取南越国。

1997年，贵州省的考古专家对地处黔西北的赫章可乐汉墓进行了发掘，神秘的夜郎国显露出不为人知的一幕，墓葬令考古人员吃惊，说明当时这里的人口已相当稠密。一个夜郎国的武士出现在人们的视野，或许这样的兵士，正是汉武帝要借的夜郎国精兵，如今这个夜郎国的士兵早已尸骨无存，但身体覆压地面留下的轮廓还可以辨认，兵器还覆盖在上面。

就在长安的汉武帝时时刻刻在想着梦圆海天、收归岭南时，善于骑射的匈奴人已经危及到帝国的存亡。

原中国秦汉史学会名誉会长张传玺介绍说：烽火通于甘泉长安，30里一个烽火台，一个接着一个报警，一直报到长安北边的甘泉宫、报到长安，皇帝都看到了，这个烽火，天天吃紧。

公元前121年夏,西汉骑兵长驱2000余里，在今天甘肃省的河西走廊大败匈奴人，水草肥美的河西走廊第一次纳入汉帝国版图。之后，立国82年的西汉帝国的国防形势发生了根本转变，匈奴和当时的羌族人联手压迫西汉的通道被彻底斩断了。

河西走廊是当时沟通中原王朝和西域的重要通道，地理位置十分重要。今天的兰新铁路、312国道和当年的汉长城，依然相伴西去。

失去了水草肥美的河西走廊, 匈奴从此盛而转衰：失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我嫣脂山，使我妇女无颜色。这是匈奴人在河西唯一留下的一首民歌。

霍印章教授介绍说：只有先解决匈奴，而后才能进兵岭南，而这个夙愿，汉武帝终于实现了，打败了匈奴，解决了北方边患，他立即开始兴兵岭南。