精绝国消逝之谜

精绝国的文献资料以及尼雅遗址的考古发现，让人们对精绝国有了全新的认识。

《汉书》和《后汉书》原本就提到塔里木盆地南缘有一个叫做“精绝”的国家，斯坦因和王国维都将精绝国的位置定在尼雅河流域的尼雅遗址，在当地发现的一枚汉文木简上也写有“汉精绝王”的字样。由此可见，精绝国确实是在尼雅遗址一带了。

但是，精绝国里的居民们是从哪里来的呢？他们是什么杨的人呢？我们至今仍然不知道。精绝国这个名字是突然出现在《汉书》里的，它以前的史书里，根本找不到精绝国的任何记载。

尼雅河流域的人类活动历史，从考古发现来看，最早可以追溯到石器时代。但是，没有人能够证明精绝国人就是那些挥舞着石刀石斧的人发展来的。他们之间也许是继承关系，但也可能是毫不相干的两群人。

从《汉书》首次记载了精绝国以来，此后的史籍对精绝国的记载都很少，而且是人云亦云，使我们对精绝国的认识极其模糊的。

比起史籍来，考古工作者能够向我们讲述的要多许多。尼雅遗址那些辉煌的发现，就是属于精绝国时期的遗迹和遗物。遗址里的建筑、墓地和生活用品，都向人们揭示出了这个早期绿洲城邦的物质文化和精神世界，令今天的人们瞠目结舌。

精绝国人最后在历史上出现时，已经是改名为鄯善的楼兰国的子民了。作为一个袖珍国家，仅有500名士兵的精绝国在那个兼并战争如同家常便饭一样的时代是不可能长期独立存在的。楼兰国在改名鄯善之后，因为是西出阳关第一站，又得到了中原王朝的扶植，曾经盛极一时。大约在东汉王朝的末年，强大起来的鄯善兼并了包括精绝在内的邻近的几个绿洲城邦。从那时起，尼雅河流域被纳入鄯善王国的版图，变成了它的一个行政区精绝国改名为精绝州。

鄯善王对精绝的治理比较高明。他任命当地的一些有势力的人物，委任官职，负责管理精绝州的人民。国王还保留了直接派遣官吏检查税收和监察地方官吏的权力。他还下令：全国的百姓如果在地方上遇到司法、行政、民事纠纷，都可以直接上诉国王，由国王本人裁决、处置。

那时正是西晋时期，精绝人虽然没有了自己的国家，但生活比以前更好了，也比以前更安定。

然而，就是这样一座曾经辉煌过的城邦，它的创造者在历史没有记载的情况下失踪了。

斯坦因曾在书中记载了一发掘经历：“……土块刚挪开，就见鲁斯塔姆（斯坦因探险队的成员）的双手挖进了光秃的地面。还没等我发问，他的手已从挖了不到六英寸深的洞中拽出1枚完整的矩形木简，封泥完好，函盖仍由原来的线绳捆扎完好。鲁斯塔姆的手指好象突然灌注了‘寻宝人’的力量。在扩大洞口，很快我就看到，靠近墙的地方及墙柱基座下，堆满了层层摞起的同样大小的木板。”

根据斯坦因的描述，这显然是被人有意识地掩埋起来的一批文件，堆放在这处房屋的一个隐秘的房间里。后来的考证证明，那里是一处官署，负有保存公文和经济文件等方面的职责。这些契约等文献可能打算永久地保存在那里，直到有一天突然发生了一件令人意想不到的事。斯坦因也说：“从这批契约埋藏时得到的照顾以及对埋藏地点的标示（在埋藏点前发现的那一大块泥块无疑就是起这个作用，也就是它促使鲁斯塔姆动手刨土）来看，文书的主人明显是在紧迫中不得不离去，但却抱有重返的念头。鲁斯塔姆一下就猜到那块标志的用意，因为现在农民被迫弃家而去时，他们仍然这样做。在掩埋时既没有遮盖，也没有用容器来保存这批极有价值的文件，这本身也清楚地表明离去之匆忙。”

究竟发生了什么事，使得主人仓促间离开了这里，还抱着重返的念头？他们为什么并没有返回？