人称死亡之海的沙漠腹地，

埋藏着一个神秘的王国，

这里流传着一种形似驴唇的古文，

这里拥有大量灿烂的织锦，

千百年后，当人们再次叩开古老的国门，

时间好似突然停止，人们仿佛刚刚离开家园，

这是一个怎样的神秘国度？它又为何被遗弃？

塔克拉玛干沙漠的深处，尼雅河下游有一片绿洲，《汉书·西域传》中曾这样记载，这里离长安有八千八百二十里，住着四百八十户人家，养着士兵五百人，这就是西域三十六国之一的精绝国，这个遥远的精绝，有官有民，有兵有将，俨然是丝绸之路上机构完整的要塞。

两千年来，精绝国却掩埋在茫茫沙海中，它的辉煌和废弃也成为不解之谜。

在被人们称之为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠的腹地有大片古老王国的遗址，据史书记载在西汉时期这里一共大大小小林立着36个王国，其中在尼雅地区就有一个非常著名的国家，但是到了公元四世纪左右这个国家突然神秘地消失在了历史的尘埃当中，那么它究竟是一个什么样的国家，又为什么会神秘地消失，在西方世界人们为什么会把它称之为是东方的庞贝呢？

王炳华，曾多次深入沙漠腹地考察消失的西域古城。尼雅遗址因为路途险峻，人迹罕至，这里更成为中西方探险家神之以往的地方。十九世纪末，一位欧洲探险家的偶然闯入，才让沉寂了千年的古城浮出沙海。

1900年，英国有个考古学者，叫斯坦因，他从印度出发，到了新疆，到了和田，然后从和田往东边走，他自己宣称，他是玄奘的信徒，他非常敬仰玄奘的精神，他沿着玄奘走的路，认识玄奘的思想，认识中国的文化，到了和田以后，到了尼雅，尼雅那时候还不是一个县，就是一个普通的，就是今天的民丰县，当时还是个小巴扎。

巴扎是一个小的集市，小的村子。当时在19世纪末，20世纪初，沙皇俄国跟英国都非常希望用自己的政治经济的力量，把中国西部边境的这块土地分布出去，希望北部扩大我国势力范围，天山南部塔克拉玛干沙漠这一片为英国范围，从斯坦因这个计划的提出，最后英国政府、印度政府，给了大笔的钱，让他进行全面的对新疆地区的考察活动，实际上有这样大的一个政治背景存在。他到那个地方的时候，就听人们盛传，就说沙漠里面曾经有个非常繁荣的城市，后来在一场大的风暴里面被淹没了，当时听了这个情况以后，他引起了注意。

西汉时期，塔克拉玛干沙漠腹地有三十六个绿洲国家，正是这些国家连接起了繁盛的丝绸之路。但要确认传说中的王国究竟是哪个西域国，必须要有明确的文字记载。斯坦因开始四处宣告，他要以重金求购古代写本。当地村民纷纷寻宝而来，几天后，一位年轻人拿来的一种奇特的木板文书，让斯坦因暗自欣喜。

王炳华：有一个，就是磨坊工，他曾经捡了一些佉卢文的木犊，所谓的佉卢文，是在公元初到公元四、五世纪，流行在印度巴基斯坦的北部，主要在阿富汗境内，在贵霜王的境内的文字。带回来觉得没什么用处，在路上丢了两块，有些留着给自己小孩玩，丢掉两块，丢者无意，见者有心，有一个人把它捡起来以后，拿给斯坦因，希望卖给他。斯坦因他自己身上是有比较好的文化素养，对古文字他多少也懂，他看了以后，觉得是非常珍贵的文字，佉卢文，他多少能够辨识，他多少有印象，多少有认识，所以他觉得这个东西非常珍贵，所以他立即改变了他自己的行程，决定要请这个人介绍，把原来是到沙漠里面探险的磨坊组找到，然后跟他了解情况，给他很优惠的条件，希望他把自己带到发现佉卢文木牍的这个地方去，当向导，后来这个事情当然就一下子一拍即合，很自然就成了。

就沿着尼雅河向北进发，走了几天以后，就到了废墟里面，这个废墟呢，在这个之前，就是从公元四、五世纪废弃以后，一直到斯坦因进了这个地区，是没有任何一个考古学者进入的，他是第一个。

就是无论是中国的，还是到后期的斯文赫定他们，谁都没有去过那里。

斯坦因欣喜的闯入古城遗址，然而眼前的一切，令他百思不得其解：在废弃的遗址中，当年的文书还完好的封存在屋内，储藏室里厚积的谷子还有橙黄的颜色，房厅屋宇的门还是关着的……时间看似停止，人们仿佛刚刚离开这里。

王炳华：遗址里有大量饰品，有铜镜，有汉王朝的钱币，有陶器，有当地有风格的椅子，箱子，各种木雕的东西，消灭老鼠的打鼠器，就是日常生活的所有的东西，遗弃在房子地面的一些东西，他几乎能方便带走的他都带走了，所以对他有一个称呼，就是“东方的庞贝”，在那里面消失了，你把…进入了以后，你旁边人的生活情况可以完整地显示在你的面前。而现在，他到的遗址，只要你把上面的沙尘，轻轻地抚掉以后，它展示给你的，就是当年精绝王国贵族的普通农民，他们生活的情况，所以他大喜过望了。

我们知道，庞贝也好，尼雅兰也好，都是毁于一场著名的唯斯维火山的爆发，而恰恰正是因为火山的喷发，得以让我们在今天还能够看到，那个时代人的生活场景，那么什么原因也导致了像尼雅古城能够像庞贝那样，在几千年后，还能给我们展示出最原始的风貌呢？

新疆地区，大家都有一般的了解，像在天山以南，昆仑山以北，这样50多万平方公里的一个盆地里面，30多万平方公里的沙漠，尼雅遗址，尼雅河下游一个聚落，它基本上周围都是沙漠，一般人很少能进得去，这是它保存的很好的因素之一，另外沙漠周围是非常干燥的，所以很多有机物，树木也好，纺织品也好，日常用品也好，它都可以借这样干燥的气候环境，得以保存下来，这样子的自然条件，人们很少能干扰它的一种保存状况，所以使它能够比较好的保留当年的历史文化面貌。

正因为它是地处沙漠腹地，所以他这些东西就得以完好的保存下来，等于是今天早晨这个国家的人都出门了，晚上斯坦因就来了，中间没有任何的造访者。

王炳华：有造访者，就是偶尔去，希望捡宝，因为有这样一些传说，就是说沙漠古城充满了金银珠宝，当然没什么金银珠宝，最珍贵的应该这些文字的资料，以及当时表现人们生活形态，衣食住行，各方面情况的一些物质文化遗存，这些在寻宝者的眼睛里面不是什么东西，所以他们不会破坏这些，也不会拿走这些，因此精绝王国的故址，呈现在斯坦因面前，应该就是当年主人离开以后的情况，基本上应该是这个情况。但是这1500年里面，有风沙的侵袭，有沙尘的覆盖等等，这沙尘覆盖，只会对文物的保护，而不会是破坏，所以斯坦因是个非常幸运的一个考古学家。

斯坦因无疑是幸运的，眼前的这片废墟是不是就是汉书中的西域王国,斯坦因想在佉卢文中找到答案。遗憾的这种形似驴唇的木牍，并没有任何关于王国地名的记载。他决定不放过任何一处可以发掘文书的机会。

1931年，斯坦因背着监管人员不得动土的指令，让随从废墟中挖掘出26枚汉代木简，这是当时中原王朝通用的书写形式，就是在这样的木简中，他终于找到了让他期盼以久的记载，“汉精绝王承书从……”这7个字直接清楚的肯定了，木简出土的废墟确实就是汉书精绝王的住地，尼雅就是《汉书·西域传》中的精绝国故址。

精绝国小民寡，没有自己文字，为了适应丝绸之路交通和内部管理的需要，中原的汉简和远东的佉卢文才先后在这里出现。精美的木雕、奢华的饰品，诉说着一千七百年前的精绝国的辉煌，但这也为古城带来了灾难。

王炳华：本来这个遗址应该是很完整的可以表现，当时精绝王国废弃的时期的历史面貌状况是怎么样的，他进去带了一批人，像是一批农民，他处理这批农民工人的办法，就是我用你一天，付你一天的工资，这是固定的，常态的，但是如果说，你在遗址里面给我找出来，特别有价值的文物，我另外给你奖赏，你每天拿到我的帐篷来交给我，那我就立马给你赏银。 就是这种情况下面，是导致这些对考古文化一点没有了解的，当地的农民，就是为了取得奖赏，就在遗址里面，无序的进行破坏性的挖掘。

斯坦因1901年闯入尼雅，西域和精绝文明在西方考古界引起强烈反响，但令人费解的是，在斯坦因的考古报告中，只记载了西汉时期，精绝国盛行的、西方文明，而这个隶属于中原的西域古国拥有的东方文化却很少提及，难道这是斯坦因有意所为？