它确实存在，却没有人说得清它的来龙去脉；它曾经非常强大，在历史上却没有多少记载。这是一个叫做奄国的古国。不知道何年何月，人们才能揭去它的面纱。

淹城与奄国

在江苏省常州市南面的武进区，有一座古代堡垒遗址，叫做淹城。淹城是我国目前西周到春秋时期保存下来的最古老，最完整的地面古城池。据说，这也是世界上仅有的“三城三河”形制的古城。

关于淹城，有这样一种说法：“明清看北京，隋唐看西安，春秋看淹城。”

那么，淹城是什么来历呢？

原来，淹城曾是商末周初奄国的国都，奄君就是当时在山东曲阜之东的奄国君主。

武王伐纣胜利后，商朝覆灭，纣王自焚，但是，纣王的儿子并没有死，殷商部落也没有被灭族。武王为纣王的儿子武庚保留了其祖先的土地，让他依旧住在朝歌。殷商部落的祖先原是从东夷部落集团分化出来而后加入华夏的，商朝王室与东夷的关系非常密切，而东夷集团此时也仍然有强大的实力。为了杜绝武庚联合东夷谋反，武王将监视武庚的任务委托给三个兄弟：管叔鲜、蔡叔度和霍叔处，史称“三监”。

周朝建立后仅仅两年，武王就去世了，年幼的成王继位，由叔叔周公与召公辅佐。周公辅佐成王，尽心尽力，受到时人的称道。“三监”见周公声势日隆，心生嫉妒，派人四处造谣，说周公有不臣之心。谣言传到王室，周成王和召公不禁起了疑心。

此时，武庚觉得这是天赐良机，决心造反了。他找到“三监”，密谋以“为周天子清除企图谋逆的周公”为口号，联合向周王室发动进攻。追随叛乱者的多是夷人，其中就有来自山东曲阜的奄国。

公元前1104年（周成王元年），周公率领大军开始讨伐叛逆，轻而易举地杀死管叔鲜，将流放蔡叔度，将霍叔处废为庶民。周军旋即飞渡黄河，与武庚展开决战，朝歌城再次陷落，武庚战败逃跑，在北窜途中被擒获，身首异处。

失去内应的东夷军队不肯投降，困兽犹斗。周军对协助叛乱的东夷改变了战略。在东夷各国里，奄国是实力最强的。周公决定先剪除奄国的羽翼，再消灭奄国。周军麾师东南，打败以徐国为首的淮夷各国，然后由南向北继续进军，在山东枣庄降服缯国，收服丰国，剪去了奄国的羽翼。此时，周成王派毛叔郑前来助战。在两路大军的合围下，奄国人无力抵抗，城破国灭。奄国国君带领残部从山东辗转逃到江南，在今江苏省常州市南面的武进区凿河为堑，堆土为城，仍称“奄城”。古代的“淹”字与“奄”字是通用的，“淹城”之名就这样流传下来。

成王亲政几年后，周公去世。徐国与奄国趁这个机会又密谋联合反叛。成王征集大军进行讨伐，并御驾亲征。周军渡过长江，节节胜利。大获全胜的成王没有消灭奄国，而是命自己的劲旅在奄国旁边建立了一个新的国家――宜国，在今天的仪征地区监视奄国的一举一动。