一方面它与其他惩治措施相结合，确实对应试者的违规和作弊行为起到了惩戒作用。严肃了考纪，在一定程度上维护了考试的公平。明清时期的罚科制度，作为有弹性的更具人性化的惩罚制度，弥补了以往单一的惩处方法，改变了要么褫革、治罪，要么容忍“微瑕”这两种极端举措。实际上是设计了个折中办法：取中，但暂时取消下一级考试的资格。这样使科举制度更加完善，维系了科举制的良性运作，为国家更好地选拔适用人才服务。另外，它对于“文理纰缪”的罚科规定，也迫使读书人笔耕力学，客观上提高了应试者，乃至整个社会的文化水平。

 

另一方面，作为一种非常细化的考试制度，在客观上也强化了对应试者的思想控制。封建统治者从统治需要出发，为应试者设置了道道藩篱，以至于动辄获咎。使许多举人被磨勘罚科，有的一生与进士无缘，甚至抑郁而死。还有另外一种情况，像明代的田吉，他因万历三十八年廷对怀挟，被罚三科，以县佐录用。12年后的天启二年(1622)始成进士。从心理学上分析，罚停三科，扭曲了他的灵魂，使他百般寻求“社会补偿”，不择手段地在仕途上攀爬，成为宦官魏忠贤的“五虎”之一，“未匝岁，连擢至兵部尚书，加太子太保”。

 

因为对应试者的罚科或褫革，主考官和同考官也会相应地得到惩处。如清制，举子罚停三科者，每名同考官降一级调用，主考官罚俸一年。所以，这一制度有时还被别有用心的人用来打击自己的政敌。

 

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