喜多诚一拟订了伪组织组成人员的标准：一、元首须以曾任总统、总理的一流人物任之；二、政府首长须以曾任总理、总长的一流人物任之。选拔标准是：素无抗日言行，又非二十九军出身者；有相当资望而反抗国民党者。王克敏想成为华北伪政权的头目，但在日本人的眼中，他是一个毫无威望的政客，是个帮助北洋军阀政府聚敛民财的“钱鬼子”，并没有看中他。喜多诚一看中的伪政府头目为靳云鹏、吴佩孚、曹汝霖三人。喜多诚一计划以靳云鹏或吴佩孚任“总统”，如二人同时上台，则分任“总统”、“副总统”，以曹汝霖为“总理”。

　　但靳云鹏以“礼佛有年，无心问世”为由，婉言谢绝了喜多诚一的邀请。接着，喜多诚一把目标锁定在吴佩孚身上。吴佩孚是一个具有民族气节的军阀。甲午战争后，吴佩孚曾写了一首词——“满江红”《登蓬莱阁》：“北望满洲，渤海中风浪大作！想当年，吉江辽人民安乐。长白山前设藩篱，黑龙江畔列城郭。到而今，倭寇任纵横，风云恶。甲午役，土地削；甲辰役，主权堕，江山如故，夷族错落。何日奉命提锐旅，一战恢复旧山河！却归来，永作蓬山游，今弥陀。”1919年“五四”运动时，在湖南任师长的吴佩孚曾通电表示反对签订有损于中国利益的巴黎和约：“大好河山，任人宰割，稍有人心，谁无义愤？彼莘莘学子，激于爱国热忱而奔走呼号，前赴后继，以草击钟，以卵投石，……其心可悯，其志可嘉，其情更可原！”汉奸江朝宗奉日本人之命前去劝吴佩孚出山，吴佩孚一听清他的来意，马上下了逐客令，大骂他是“老而不死的东西！”吴佩孚则说：“我诚不能与国民党合作，但也不能在日本保护下治国。如必须要我出山，则须日本退兵，由我来恢复法统。”在吴佩孚那里碰壁后，喜多诚一派人到曾任北洋政府外交部长、亲日派人物曹汝霖家里。曹汝霖与喜多诚一以前多有交往，不敢明确拒绝，以身体欠安和家里有老母需要侍候为由婉拒，只“愿以在野之身，赞助新政权的成立”。

　　在无可奈何的情况下，1937年10月，喜多诚一找到此时避居上海的王克敏。说明来意后，王克敏欣然同意。但日本方面认为，只能把王克敏作为伪政权的实际责任者，而不能当作“号召国民党军政人员惠然归附到新政权旗帜下”的领袖人物。王克敏对此很清楚。王克敏抵北平后，即纠集董康、汤尔和、朱深、王揖唐、齐燮元等一干汉奸在北平饭店成立了一个“政府筹备处”。伪临时政府的组织大纲，是由王克敏、朱深等照搬英美等西方国家的三权分立、责任内阁方案制定的，以行政、议政、司法三个委员会分掌“国家”的行政、立法、司法的职权。他们初步计议，在行政委员会下设立内政、财政、治安、教育、法制各部，总长由行政委员会委员兼任，另设外务、实业、交通各局，作为行政委员会直属机构。

　　伪临时政府原定于1938年1月1日成立，但由于1937年12月13日南京陷落，日本军事当局认为这是国民党政权的溃灭，接着建立华北伪政权，在政治上具有新陈代谢的意义，于是通知汉奸们提前于12月14日在北平怀仁堂成立。这一群汉奸虽然登上了他们的傀儡舞台，但因为筹备尚未成熟，仍把对外办公的日期，推迟到1938年元旦。