二：印刷术促进知识繁荣

中国的史学传统应该说是从汉朝真正建立的。汉朝时期，纸张在中国出现后，各类著述的数量明显增多。但是，由于还是需要抄写，著述的传播大多还局限在少数知识分子中间。印刷术的出现，彻底改变了这个状况。

印刷术使得大众的教育水平得到极大的普及和提高。以宋朝为例，宋朝是中国历史上古代科学技术最繁荣的阶段，也是文化最发达的时期，不仅朝廷内大文豪比比皆是，连皇帝都是文化人。

印刷术使得大众文化得以形成和发展。话本小说在宋朝开始发展，而与此同时，欧洲当时90%以上的人是文盲。经过了元朝的戏曲阶段，到了明朝，大众文化在中国形成一个繁荣的景象，市民文化成为社会生活中的主要内容。而同一时期的西欧，各主要国家自己的文字才刚诞生不久。

如果没有印刷术，马丁-路德的宗教改革很难形成燎原的趋势。马丁-路德之所以能够形成对教廷的强大挑战，是因为他利用了当时欧洲刚刚出现的印刷术，将自己的宗教改革主张印制成小册子，广泛传播。由于当时欧洲的印刷术主要集中在德国，以致到今天，法兰克福等当年印刷术比较先进的德国城市，成为今天的图书、出版中心。在印刷术出现之前，欧洲的著作主要靠修道院中修道士的抄写，一本著作能够传播的版本极为有限。而且，不同的抄写者经常擅自修改内容，造成同一本著作有不同的版本，以至于几百年后的今天，历史学家也不太容易判定哪个版本是正宗的。