如果没有印刷术，欧洲各国的文字不知道要晚多少年才能形成。中世纪的欧洲，随着基督教的传播，各国正式的文字均以拉丁文为正宗。而民间的口语则与拉丁文完全不同。以英国为例，印刷术传入之前，英语还属于古英语的状态，主要在口头传播。英国最早引入印刷机的人首先出版的作品就是英文版的《圣经》和根据古代传说编写的《亚瑟王传奇》。这些早期的印刷作品以大众为对象，将古英语以文字的形式固定下来，成为现代英语的起点。此种现象在法国、德国等欧洲国家均先后出现。

马可波罗在中国和西方都很有名。其实马可波罗的游记内容有不少毛病，在他之前，西方人、阿拉伯人关于中国的游记性作品已经出现过。之所以非专业的马可波罗能引起广泛关注，是因为他的作品在抄本形式流传很多年后，赶上了欧洲印刷术形成的机遇，使得他的作品得以广泛传播，甚至影响了哥伦布。

在中国古代科学技术最繁荣的宋朝，由于纸张和印刷术的世界领先地位，中国出现了世界最早的纸币。这是世界范围内金融理念的一次重大突破。伴随着纸币的出现，现代金融理念逐渐完善，形成了当今世界不可缺少的金融行业。现代金融理念中很多概念都可以在中国最早的纸币发行活动中找到源头。

纸张和印刷术的结合，还使得中国在宋朝出现了世界最早的合同、契约官方范本，对规范社会经济活动起到极大的作用。

印刷术在纸张之后传到阿拉伯世界，（阿拉伯世界最早的造纸和印刷技工都是中国人）使得阿拉伯帝国开始恢复了古希腊时期的图书馆概念，这种概念又传入了被阿拉伯占领的西班牙，形成西方最早的大学。基督教将伊斯兰教赶出西班牙后，这种大学的概念传遍了欧洲，形成西方现代大学的教育模式。

阿拉伯世界使用印刷术的一个重要内容是将古希腊的众多著作翻译成阿拉伯文，这些阿拉伯文的希腊著作成为欧洲文艺复兴的开端。欧洲文艺复兴之所以能在欧洲各国迅速扩大，与印刷术有着密切的关系。可以说，如果没有印刷术，文艺复兴可能会晚很多年，其深度和广度也会大受影响。

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