上世纪90年代发现的悬泉置遗址位于东西往来的交通要道上。根据出土汉简的记载：从东往西有鱼离置、悬泉置、遮要置，每个置的规模功能相同，大致间隔30千米一字摆在交通要道上。像这样的置在敦煌郡共有九处。悬泉置的日常工作有置啬夫总领，其上受效谷县直接领导，并由敦煌郡派太守属吏监领。其编制人员有“官徒卒御”37人，其吏员除置啬夫外还有置丞、置佐协助啬夫处理置务。工作人员有卒、御、徒、奴、复作等。值得注意的是：置是一个综合性的邮驿接待机构，凡是有置的地方，邮、驿、厩、厨、传舍、骑置都设在一起，是置的内设机构，在置的领导下分司其职。悬泉置的经费来源主要包括钱、粮调拨和车辆、牛马的配发，其中大宗的要由效谷县发给，其方式除了直接下发外，有些要分摊给所属的乡、里百姓，由民户直接送往悬泉置。其中一部分可能还要自筹，自种一部分粮食和草料来解决。其开销主要是吏员的膳食俸禄、来往人员的接待、牲畜饲养和车辆的维护。悬泉置有传车10—15辆，牛车5辆，额定养马40匹，养牛若干头，办公用房20多间。悬泉汉简主要是传递公文的登记和接待客人的记录。与此主要职能相关而涉及到的其它内容也十分丰富。

 

5.提供了丝绸之路的详尽的路线走向和沿途国家和地区的历史资料。

 

丝绸之路从汉唐以来就一直是联接欧亚大陆的一条桥梁、纽带，是一条友谊之路、文化之路。凡是丝绸之路辐射到的国家、民族、人群，其历史文化的发展，无一不受到丝绸之路的影响。尽管语言不同、信仰不同、人种不同，但他们对丝绸之路与自己的关系却有着普遍的共识。西北6万多汉简从广义上讲都跟丝绸之路有密切关系。

 

丝绸之路东段从西安（或者洛阳）出发，经陕西、甘肃而到达敦煌。中段横穿新疆全境，从敦煌阳关玉门关出发，经天山以南城郭诸国到帕米尔高原。西段是越过帕米尔南到南亚次大陆，西到中亚和西亚以及地中海沿岸。

 

先说东段，居延汉简的里程简和悬泉汉简的里程简，把从西安到敦煌的整个路线连接了起来。两简共列出34个地名，分别记录了七个路段所经过的县、置和区间里程。居延简上的四段分别是：第一段西安以西106千米，第二段今宁夏固原东西100千米，第三段甘肃景泰到古浪137千米，第四段山丹、民乐、张掖100千米。悬泉简上的三段是：第一段古浪到武威以西111千米，第二段张掖境内102千米、第三段酒泉到敦煌99千米。由于简文的残断，呈现的路线时断时续，但不影响我们对东段丝路的整体认识。它告诉我们：从长安出发，沿泾水河道西北走，经平凉、固原绕过六盘山，在靖远过黄河，再穿过景泰和古浪到武威，经河西四郡出敦煌，这是当时东段的主要路线，是官员、使者和商旅的首选。只有当这条路线受阻时，人们才选择另一条路线，即从长安出发沿渭水河道西行经宝鸡、天水、临洮，尔后进入青海横穿柴达木盆地，从索尔果里到若羌，此即所谓的羌中道。两条东、西平行的道路中间，还有两条支线可以南北互通。一条是从临洮到兰州，沿今天312国道进入武威；一条是经青海扁都口到张掖。直到哀帝元始四年（公元4年）羌人才献出青海湖一带而成立西海郡，所以整个西汉时期羌中道几乎无法通行。即令选择渭水西进，到了临洮也得北向经金城进入武威。

 

关于中段路线，《汉书·西域传》是这样记载的，“自玉门、阳关出西域有两道：从鄯善傍南山北，波河西行至莎车，为南道；南道西逾葱岭则出大月氏、安息。自车师前王庭随北山，波河西行至疏勒，为北道；北道西逾葱岭则出大宛、康居、奄蔡焉。”西域汉简和河西汉简中有关楼兰、鄯善、且末、小宛、精绝、扜弥、渠勒、于阗、皮山、莎车、蒲犁的材料就是南道交通的生动记录。除小宛、渠勒两国偏处昆仑山沟谷，不当孔道外，其他都是南道可供来往人员食宿给养的重要国家。南北两道的国家不仅自己作为东道主要为东来西往的客人提供食宿和交通，同时又作为客人穿行在东往西来的道路上。比如从悬泉汉简中记载这些国家出使、朝贡或商旅往来的情形中可以看到：就前来汉朝的西域国家，有一个国家单独前来的，也有数个国家甚至十多个国家结伴而行的；就前来人数而言，有几个人同行，也有几百人甚至上千人浩浩荡荡东进的；就来客的身份而言，有国王、有质子、有贵人、有使者、有副使、有从者、有商旅。可见自从张骞“凿空”后，一方面是汉王朝“使者相望于道，一辈大者数百，少者百余人。汉率一岁中使者多者十余，少者五六辈，远者八九岁，近者数岁而反。”另一方面是西域各国“驰命走驿，不绝于时月；商胡贩客，日款于塞下。”除天山以南南北两道外，还有一条是横跨天山以北的草原之路。这条道路是游牧民族纵横驰骋的通道，早在张骞凿空前，中原的丝绸就通过游牧民族的间接交易到达中亚和南俄草原。但两汉时期的官方通道主要还是在天山以南。就连汉朝直接与乌孙的使节往来也是通过天山以南的北道实现的。

 

丝绸之路的西段主要是葱岭以西。南道从莎车越过悬度，进入南亚次大陆，可到难兜、罽宾和天竺，就是今天的巴基斯坦和印度；从莎车西行到蒲犁，翻越葱岭进入大夏、大月氏，可达安息，即今天的阿富汗、伊郎等地。北道从疏勒可到大宛、撒马尔汗、马雷、马什哈德、经里海南岸到巴格达、再经大马士革西南到北非。另外从天山以北的草原之路通过伊犁河谷到达哈萨克斯坦，沿锡尔河东岸，绕咸海、里海、黑海北部草原，到君士坦丁堡。悬泉汉简中有乌孙、大宛、康居、大月氏、罽宾和乌弋山离的记录，是研究丝绸之路西段交通的重要资料。

 

6.为研究西域和中亚的历史以及中西关系提供了实物和文献上的新证据。

 

西域这一概念，在不同的历史时期有着不同的指向。西汉时期，西域有36国。西汉末年分为55国。除康居、大月氏、大夏、罽宾、难兜、乌弋山离、安息“不属都护”外，其余48国，在汉末有户 221570,总人口1254991 人。这片土地山河壮美，幅员辽阔，今天的面积是166万多平方千米，如果加上清代被人割走的巴尔喀什湖以东以南44万平方千米，应该是210多万平方千米。两汉时期，西域的归属和向背先是随着汉与匈奴势力的消长而揺摆于两者之间，后来则因为匈奴的衰落而彻底归属汉朝，最终成为汉王朝统治下的一个地方政权。在这方面，汉简材料为我们提供了第一手档案文献和实物资料。西域55国中，汉简中记载了其中34国的材料。除上文所列20国外，还有车师（分为4国）、且弥（分为2国）、胡狐、乌贪訾离、乌孙、大宛等10个国家。

 

乌孙是张骞第二次出使通好的主要对象。而张骞于元鼎二年回返时，“乌孙发道译送骞，与乌孙使数十人，马数十匹，报谢，因令窥汉，知其广大。”紧接着汉朝远嫁公主与乌孙和亲，标志着汉与乌孙的邻国关系进入结盟阶段。本始二年，汉与乌孙十五万骑击匈奴，后又丁零、乌桓、乌孙三道并出，使匈奴人畜蒙受重大伤亡。张骞出使乌孙所谓“不得要领”而没有完成的使命，40多年后完全实现了。甘露元年乌孙内乱，分为大、小昆弥，常惠率三校在赤谷城常川驻屯，镇抚大昆弥，并且为大、小昆弥颁赐印绶，使其接受朝廷的封拜，说明此时的乌孙已由先前的盟国变成了汉朝的属国。西北汉简中有大量关于乌孙的记载，同传世文献相互印证，有力地证明公元前的一个世纪里，乌孙同汉朝的关系由邻国而盟国、由盟国而属国的历史过程。

 

《汉书·西域传》记载：“匈奴西边日逐王置僮仆都尉，使领西域，常居焉耆、危须、尉黎间，赋税诸国，取富给焉。”但是到了神爵二年（前60），日逐王先贤掸率12000人降汉，被封归徳侯。僮仆都尉由此罢，卫司马郑吉“既破车师，降日逐，威震西域，遂并护车师以西北道，故号都护。都护之置自吉始焉。”西域都护的设立标志着汉朝在西域设立了一个不同于内地的行政机构，天山南北成为汉朝疆域的一部分。除了上述文献记载外，汉简中有日逐王降汉后，一路由西域经河西送往长安的记录，从文物、档案和出土文献的角度有力地证明从西域都护设立的那一天起，天山南北广大地区就已成为中央王朝不可分割的一部分。