四气五味是中药性能理论的重要内容，又是概括药物作用的纲领。标明药物的性能味，对于认识药物的共性和个性，以及对临床用药都有实际指导意义。

1、四气

四气是指药物的寒、热、温、凉四种不同的药发性，这四种不同的药性，是在长期的医疗实践中通过观察总结出来的。能治疗热性病的药物，多数属于寒凉性质，能治疗寒性病的药物，多数又属于温热性质。寒凉药物多有清热泻火，解毒凉血等作用。如银花、石膏等。温热药物多有温中散寒，助阳通脉等作用，如干姜、附片等。此外，还有一些平性药，药物的寒热之性不甚显著，作用比较平和，但也有偏温偏凉的不同，故仍称为四性。

2、五味

五味指辛、甘、酸、苦、咸五种滋味。还有淡味和涩味，实际上不止五种。常把淡味附于甘味之中，故仍称五味。药物的味不同，作用就不同。现分述于下：

（1）辛

能散、能行。散是发散，如发散表证的麻黄、薄荷等。行是行气行血，如行气止痛的香附、木香和活化瘀的桃仁、红花等。

（2）甘

甘味即甜味。甘能补益，和中，缓急，常用于治疗虚弱证的滋补强壮药物。如人参、熟地以及调和诸药与缓急止痛的药物甘草、饴糖等均有甘味。

（3）酸

能收、能涩。常用于治疗虚补外泄，泄利不止，遗精带下等证，如五味子收敛止汗乌梅涩肠止泻，金樱子涩精止带。

（4）苦

能泄、能燥、能坚阴。泄有通泄、降泄、清泄之意。如大黄泻热通便，杏仁降肺气止咳平喘，黄连清热解泄火。如苍术可治疗寒湿证，黄柏又能治疗湿热与坚阴。

（5）咸

能软坚、散结、泻下。常用于治疗痰核、瘰疠、痞块与便结等证。如芒硝泻下通便，治疗大便燥结；瓦楞子、牡蛎能软坚散结，治疗痰核、瘰疠、痞块。

（6）淡

即无明显的味道。淡能渗能利，常用于治疗湿邪阻滞，小便不利，水肿等证。如茯苓、苡仁其味淡，有渗湿利水消肿等作用。

（编辑：猪猪）