太极拳是武术项目之一，也是一种老幼皆宜，适应广泛，对多种慢性疾病有着显著疗效的康复体育活动。

武术是我国宝贵的民族文化遗产，是以攻防技法为主要内容，以套路演练，格斗竞技和功法训练问运动形式，以健身、防身、修身为目的，形神兼备，内外兼修的民族传统体育运动。 

有人认为太极拳属于气功范畴，而且是高级气功养生活动，这种说法是有一定的道理的。在历史发展长河中，中国古典哲学的天人合一整体观，阴阳对立的变化观，动静结合，内外兼修的养生观，对太极拳和气功的理论基础以及整体结构都有深刻的影响。从“心静体松”，“中正安舒”，“气沉丹田”，“意念引导”，“动中寓静”等要领，也说明二者都力求内养平衡，重视意气修炼，调动人体潜能。无论理论上或技法上，太极拳与气功都存在相互吸引，相互影响和融摄，不断丰富完善自身的发展过程，因而它们有十分相通和吻合之处。

太极拳的运动形式包括套路，功法，推手三种。太极拳与其他的武术项目相比，其独特之处在于它是一种心静体松，柔缓自然，连绵不断，动静结合。着重自我控制和意气诱导的武术项目。

太极拳的健身作用

1. 对神经系统的影响 

在打拳时思想高度入静,以意导体,使大脑皮层进入保护性抑制状态.对处于高度紧张,尤其是对脑力劳动的人们是一种积极的休息,对当代社会的文明病---大脑过度紧张,肢体缺少运动是有力的治疗。

实际表明，人脑消耗的能量大约占人体能量消耗的1/8-1/6。神经紧张不仅耗能大，而且会造成交感神经和副交感神经的不协调，使大脑皮层紊乱，引起各种疾病。通过太极拳锻炼可以消除大脑神经的紧张疲劳，清醒头脑，活跃情绪，修复神经系统的平衡，消除一些慢性病的病灶，并可直接影响到内分泌的平衡和免疫力的增强。同时，由于打拳“用意”，大脑不断发出良性信号，会使人体气，血及能量会聚于意守部位，使人体新陈代谢旺盛，血量增加百分之三十，医学界称之为“精神反馈”作用。太极拳是通过“以意导体”“意念贯注”，使气血畅流全身。