一、养生防衰应从幼年开始时下不少年青人误认为养生是老年人的事情，与自己无关，殊不知，养生是没有年龄限制的，人的衰老是逐渐形成的。元代养生学家王圭说：“父强母壮，精满血盈，其子方能健康长寿，怀妊之后，又须谨守禁忌，避室室，节喜怒，慎劳逸，怡性情，以利胎儿健壮成长。婴儿出生后，又当依然调护，各守法度，饮食需防偏嗜，举止应守礼仪。”他认为抗衰老须从婚龄、孕育、婴幼、童壮、衰老等环节分别着眼，先天与后天并重，防老于未老之先。《素问•上古天真论》对人由壮到衰的生命过程作了精彩的归纳。男子以8岁为一个阶段，共分8个阶段；女子以7岁为一个阶段，共分7阶段。无论男女，到第5个阶段，即男40岁，女35岁以后就由强到衰。实际上，人从28岁以后，便开始向衰老转化。现代医学认为，衰老是一个多环节的生物学过程。德国医学家莱尔曾提出，变老多在20至30岁，从20岁的病人退化情况，可以显而易见。这与我国中医的养生抗衰理论是一致的。所以，养生当从幼年开始，是有一定科学根据的。

二、遵守阴阳，顺应四时根据中医理论，天地之间，六合之内万事万物均由不停运动变化的阴阳二气结合而成。人体也不例外，阴阳乃生命之源，万物之本，只有阴阳二气呈现旺盛平衡，人体才会健康无病，不易衰老。即《素问•生气通天论》说：“阴平阳秘，精神乃至”，否则“阴阳离绝，精气乃绝”。人本天地之气而生，故而人体必须顺应自然界阴阳消长的规律和变化，才能维持正常生命活动，保持机体阴阳平衡。为此，古人在“天人相应”整体理论指导下，在实践中创立了四时养生的理论与方法：春季三月，阳气始发，万物萌生，大地一派欣欣向荣。在此季节应顺应生机勃发之势，精神放松，思维活跃，做到“生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚”。在生活起居方面，应晚睡早起，广步于庭，衣着宽松，头发披拂，令身心舒畅，恬愉平和，以助阳气的生发。夏季三月，阳气壮盛，万物昌茂华美。阳气施化，阴气结成，成化结合，草木开花结实。在此季节，应晚睡早起，勿厌白昼的炎热，使心情舒畅，精神焕发，令旺盛的阳气得以宣泄。秋季三月，万物华美而渐趋平定，秋气劲急，正收肃之令，地上草木开始凋零。此季应早睡早起，令心志宁和，神气收敛，做到“无外其表”，不与肃杀之气相违。冬季三月，水冰地裂， 阳盛于外，阳伏于内，是蛰藏之时，调摄应着意于闭藏应早卧晚起，以待日光，避寒就暖，以养阳气。在情志上需如伏如匿，静谧内守，似有所得一样愉悦，阳气闭藏而勿外泄。总之，以“春夏养阳，秋冬养阴”为原则，顺应自然，调和阴阳，使脏腑气血归于平衡。

三、调摄饮食，顾护脾胃饮食调摄包括三个内容：其一、“饮食有节”，勿过饥过饱，或食不洁食物。其二、“谨和五和”，不能偏嗜偏食。其三、“四时食宜”，在不同季节注意饮食宜忌。饮食有节，是维持人体健康，保持养护脾胃的基本原则。“过饥则气馁，精血无裨；过饱则损伤脾胃，诸病蜂起”。脾胃为后天之本，气血生化之源，若过于饥饿，则胃无水谷化生精气，脾胃也自伤，后天之本虚乏。反之，暴饮暴食，或时饥时饱，必然损伤脾胃，造成气血匮乏，久之则元气衰弱，诸病丛生，影响健康。故饮食有节，保养脾胃，使气血充盛，生化有源，则可享受天年。“谨和五味”是指饮食结构要合理。食物有酸、苦、甘、辛、咸五味，五味入胃，各走所喜脏腑。酸味入肝，苦味入心，甘味入脾，辛味入肺，咸味入肾，即五味归五脏。如饮食适度，调和滋味，则五脏各得其养，可令“骨正筋柔、气血以疏，腠理为密”而能“长有天命”。“四时相宜”首先是在饮食上应根据不同季节特点，选用不同滋味的食物以滋养五脏。孙思邈曰：“春省酸增甘，以养脾气；夏省苦增辛，以养肺气；秋省辛增酸，以养肝气；冬省咸增苦，以养心气……”第二指用食物的寒热温凉的不同特性来调节人体，以适应四时。元代忽思慧在《饮膳正要》里说：“春气温，宜食麦以凉之；夏气热，宜食菽以塞之；秋气燥，宜食麻以润其燥；冬气寒，宜食黍以热性治其寒。”另外，张仲景在《金匮要略》中指出：“春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食肾，四季不食脾”是根据“以脏补脏”的原理，认为春季肝气盛，不宜再补……。总之，古人的经验之谈，均可做为我们现在饮食宜忌的参考。