《内经》曰：“肾为作强之官、技巧出焉”。肾为先天之本，为水火之脏；“肾主藏精，主骨髓”，肾在体内为骨开窍于耳，其华在发；肾在人体的腰部，故有“腰为肾之腑”之说。肾左右各一，命门出焉，内藏元阴元阳，为水火之脏，其经脉络膀胱，故肾与膀胱相表里，主二便、司开合。肾主藏精；藏先天之精和后天之精，先天之精是构成生命的基本物质，为生殖发育之源。后天之精就是水谷之精，由脾转输到各脏腑，成为五脏六腑之精，并都输送到肾，由肾贮藏。肾足则肾气盛，不足则肾气衰。肾气之盛 衰与人体的发育有密切的关系。

肾主骨，生髓，其华在发；肾藏真阴而寓元阳。肾藏精，精生髓，骨是人体的支架，*髓滋养，而髓是肾精所生，故肾主骨。发之营养来源于血，故有“发为血之余”之称。但发之生机根源于肾，人之肾精充沛，血气旺盛，则发光泽，所以发为肾之外华。

肾主水液，肾为水火之脏。水指肾阴，阴虚为潮热，骨蒸，腰酸，膝软；火即命门之火，指肾阳，阳虚为畏寒，手足清冷，且肾阳不足，直接影响水液的蒸化。水入于胃，在肾阳作用下，由脾输于肺，肺气肃降，使水液经三焦下归下肾，经肾阳蒸腾化气后，浊中之清，上升到肺，浊中之浊，下输膀胱；若肾阳虚衰，对水液不能进行正常的 蒸化，必尿失职，水液泛滥于周身，则可形成水肿，或不能使清者上升，则水液多下流膀胱，表现为溲频量多或形 成下消等病。

肾开窍于耳，司二便；耳为肾之窍；肾气通于耳。肾精充足，则听觉正常，反之则耳鸣、耳聋。膀胱输出小便大肠传导糟粕，都有赖于肾阳的蒸化，所以说肾司二便，肾与大小便的排泄有着一定的关系。

肾与膀胱相表里：肾之经脉下络膀胱。《内经、素问》曰：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出焉”。基本功能是贮存精液，化气行水，即接受尿液和排泄小便。肾阳蒸化使水液下渗膀胱，膀胱又借肾阳的作用，通过 自身的气化而排泄小便。膀胱气化功能正常，也有利于肾中之浊的下降。膀胱有热为尿黄，尿赤，尿道涩痛，排尿 困难，甚或出现小便不通的癃闭等症状；但肾虚气化不及也可有小便不利。膀胱功能虚弱，不能约束，则为遗尿， 尿频数，尿有余沥等；但肾阳不足，也可影响膀胱出现小便频数或遗尿；膀胱湿热蕴结也可影响肾出现尿意，尿频腰痛等症。

肾，俗称“腰子”。西医学说它是人体泌尿系统的一个脏器，位于腰1～3椎左右两侧，形如蚕豆，其生理功能则主管尿液分泌排泄和调节人体水液代谢。倘若肾脏患病，一般均侵害其实质。因此，西医临床诊断有肾小球肾炎、肾盂肾炎、肾结石、肾结核等病名。

中医就不同了，中医对肾的生理病理认识并不局限于肾脏本身，其范围、含义则要广得多。例如肾小球肾炎，中医却要分肾阴、肾阳、肾实、肾虚等不同的临床证候，故治疗上往往会出现几位病人同患一种病而处方却各异，或者说不是同一种病而处方竟完全一样。这就是中医辨证治病的基本特色。