药养，就是利用药物做为一种辅助手段，进行养生修身。这种方法历史悠久，到唐代已经比较成熟。它是我们祖先在养生学方面的一个独特的成就。为什么只补五脏，而对其余的脏器及结构就不补了呢？这些都是我国古人在特定的条件下逐渐形成的一套养生学理论。

首先讲讲五脏的问题。其实，全身有五脏六腑，还有许许多多的结构，如皮肤、肌肉、气、血，还有骨、筋、五官……难道这些就不在补养之列吗？非也。

从古代中医的理论说，在人体学方面，脏腑学说是其中心。中医认为，全身内脏由五脏六腑构成。五脏指心、肝、肺、脾、肾；六腑是小肠、胆、大肠、胃、膀胱和三焦。根据其哲学理论，五脏分属五行(火、木、金、土、水)；而阴阳学说又把五脏和六腑分成两大类，其中脏属阴、腑属阳。这样，阴阳五行的学说就把脏腑进行了一个分类。

五脏与六腑的这种对应关系，中医称之为表里对应关系，也即肝与胆互为表里，心与小肠互为表里等等。不属五行之内的六腑之一是三焦，它又与五脏中外加的一脏心包(其实与心脏是同一个脏)互为表里。

因此，每当你补养五脏时，通过五脏的这种表里关系，也等于补养了六腑，这是古代中医在人体结构方面一个巧妙的设计。

也许我们还会问，五脏六腑是连在一起了，但身体除了五脏六腑之外还有其他那么些结构，难道这些结构就不必顾及、不要补养了吗？非也。我们的祖先进一步发挥了自己的聪明才智，把这个复杂的问题也一古脑儿解决了。

原来，在以上五行的分类中，古人把其他各种结构也同样进行了分类。比如，用肝来做例子，人们把身体中筋腱肌膜这一类结构归由肝来营辖，叫做“肝主筋”。另外，又把五官中的眼睛与肝互相连系起来，认为“肝开窍于目”，就这样，古人把全身的各种结构和五官与五脏六腑互相连系起来。

所有这些结构、器官、感官又是如何互相组合在一起的呢？中医认为，全身的经络系统把这些结构互相连结在一起。在经络中，流通着气与血。正是气与血的流通循环，使全身变得有生命力、活跃起来，形成一个整体。在这里，气与血起着沟通全身的重要作用，任何气血方面的病态，都将导致身体生病，例如血流不畅、血滞、气郁等等。于是，在补养身体方面，补气血也是重要的一环。

但是，人们还有理由提出一个问题：在养生学方面，总是要求“补养”，这是为什么？古人在对待身体健康，调整身体的协调状态时，不是有多种多样的方法吗？如古代就提出过汗法、吐法、下法、温法、清法、补法、消法等八种方法，为什么对补法，即补养法独予钟爱，特别青睐呢？

我想，这与古人对人体生命活动的观念密切相关。古人认为，一个人从出生开始，一直处在长身体、消耗体力和物质的过程中。生长发育需要营养，日常生活需要营养供给，甚至在睡眠状态时，即便是处在最低的消耗体力状态，也无例外地要消耗一些物质。平时说话、走路、上下楼，哪一种活动不需要体力？至于体力劳动、劳心思维，全都要有物质和能量精微的补给。因此，这些消耗的物质及能量如不及时补充，人体就会处在虚损的状态。这就是为什么在众多的处理方法中，人们对“补养”独加钟爱了。

根据上面的认识，我们的祖先在药养方面，其首要的措施就在于补养五脏，通过五脏的干丝万缕的关系网，达到补养全身的作用。

首先，古代对养心的方法有两类，一类是养心安神，另一类是养心益智。所谓养心安神，就是通过服用某些药物，使人的心神得以涵养滋生；人体的精神是心所管辖，当一个人的心神失养以后，就容易产生心神不安、神志异常、心血不足。其表现大多为容易心悸、怔忡、失眠、多梦等等。如果出现这类症状，则人们的生活必被困扰，影响工作。对这种状态，就必须服用一些养心安神的药饵了。通常，这类药饵常是一些养心、安神类的药物所组成，如茯苓、远志、麦门冬、人参、熟地黄等等。历代这类药方很多，单以清代宫廷中的太医们来说，就为慈禧太后提供了不少这类方剂，如“养心延龄益寿丹”、“长春益寿丹”都是。宋代官修的方书《太平圣惠方》中，载有一“茯苓酥”，系用白茯苓、酒和蜂蜜经过制作而成，对于养心、安神，是一种平和而有效的方子。