1.宣，也称宣发，即宣通、发散之意。

宣发是后世医家对肺把气和水谷精微，布散于全身，内而脏腑，外而皮毛，布散卫气，调节腠理开合，保持肺气通达等功能的概括。《灵枢·决气》曰：“上焦开发，宣五谷味，熏肤，充身，泽毛，若雾露之溉，是谓气。”其中的“宣”，即为此意。《灵枢·痈疽》云：“上焦出气，以温分肉而养骨节，通腠理”，也指出了肺气宣发，输精于皮毛等作用。肺主一身之气，气宜通畅，郁滞即病。故金寿山曾论曰：“宣者，通也”，即指肺的宣通作用而言。

肺主宣发是指肺把人体新陈代谢所必需的营养物质布散全身，并保持气道通畅。通过肺气的宣发，布气于全身，并将脾传到肺的水谷精微也输至全身，布输卫气，外达皮毛，以温养分肉，充养皮肤，调节腠理。故喻嘉言在《医学实在易》中说：“凡脏腑经络之气，皆肺气所宣。”

宣发功能正常的对保证人体气液代谢，维护人体生命活动正常有重要的影响，对人体的免疫功能也起着十分明显的调节作用。肺的宣发又为其发挥清肃和下降功能的前提。肺合于皮毛，司腠理开合，人体皮肤是抵御外邪的一道屏障。宣发功能正常，卫气达于皮毛，腠理致密则易拒邪于外。

肺为娇脏，不耐寒热，无论何邪侵犯肺脏都易使肺失宣发和宣通，导致肺气壅塞、郁闭、输布失常，从而影响其他脏腑功能。肺的宣发障碍，一方面可出现鼻塞、流涕、呼吸不利、咳喘、胸闷等症，另一方面由于不能很好地宣发卫气，可出现腠理闭塞无汗，邪不能外达；若因肺气虚，布散无力，卫外失司，可致腠理疏松，出现自汗，易感外邪；如肺失宣发造成布散津液功能减弱，可使津液停滞于肺而成痰，甚则溢于肌肤而为水肿。

宣发功能障碍又影响肺的清肃与下降功能。肺与大肠相表里，肺气失于宣畅也可影响大肠排泄糟粕的功能。

肺失宣发、通畅，治当宣肺。李时珍言：“壅者塞也，宣者通也、散也。”即指此。宣肺是指宣散和宣通肺气的方法。肺受邪则肺气郁滞，故宜使肺气疏达通畅。

宣肺之药，历来医家所述不一。但麻黄是公认的宣肺代表药，其能宣肺气，开腠理，散风寒。《本草正义》言其“专疏肺邪，宣泄气机……虽曰解表，实为开肺。”道出了用宣肺之法治疗肺失宣发的本质——“无不恃以为疏达肺金，保全清肃之要务”。