文学艺术创作过程中运用的思维方式，主要是形象思维。文学艺术家在构思和创作作品时，头脑中始终不脱离感性的，个别的具体的形象。这些形象不断地在他们的脑海中活动，经过艺术的创造，然后孕育成生动完整的艺术形象。他们就是通过这些形 象思维的产物，来反映客观世界，帮助人们认识事物的本质。

一殷情况下，形象思维主要用于文学艺术创作，而科学研究的思维方式主要是抽象思维。科学家通常都是运用定义严格的概念来对事物进行分析判断论证。虽然他们有时也借助想象等形象 思维的方法，但这只是辅助手段而已。然而产生于古代的中医学，却与现代自然科学不同，它的思维方式带有强烈的形象思维色彩，具备了形象思维的主要特征。

形象思维最主要的特征，就是整个思维过程中始终不脱离具体的感性的形象。中医无论是在把握医学对象的本质、认识人体的生理病理变化状况，还是在概括疾病的诊治规律时，大多是从 感性的形象出发来进行思维，而很少从概念出发来思维。举例来说，中医对于人的生命发展变化规律的认识，就是通过对人的生长发育过程所表现出来的形象进行长期观察以后，在思维中形成 了一幅关于人的一些活生生的形象图景，然后再用形象化的语言描述出来的，而不是归纳概括为抽象的概念和判断。