湘西土家族地区山多田少，食粮以稻谷、玉米为主，杂以小米、红苕和洋芋。煮饭一般是用铁鼎罐架在火坑里的铁三脚架上煮熟，灶房只是在热天或人客多的时候使用。

饭食品种很多，土家族人最爱吃的是粑粑，俗话讲：“二十八打粑粑”。

粑粑品种有糍粑、苞谷粑、麦粑、荞粑、粉粑、碱粑和油粑粑。糍粑即糯米粑粑。将糯米洗净浸泡一晚，捞出沥干水，上甄蒸熟，乘热搂进石臼，二人飞动木制粑锤打稠，捞出在沾满茶油的木板上稍揉，捏成拳头大小的团，用另一木板压平，形如薄饼，小者似碗口，留以自吃，大者似盆，拜年送人。糍粑稍干后浸泡水中，到农历三四月间也不变味，若用油泡，可至对年。食法有油煎、油炸、水煮、火烤。

过年喜食“合饭”：把多种蔬菜、肉类切碎拌糯米或小米，用甄子蒸熟。

春社做“社饭”：将腊肉切成细颗，与糯米和蒿子合蒸。“团馓”是延客送礼的佳品。深秋时节，把糯米蒸熟压成薄饼，点以品红、品绿，晒干做成生团馓。用油炸酥，既脆又香，冲以糖开水，解馋去渴；生团馓煮鸡蛋，是妇女“坐月”时的上等补品。