花朝节，简称花朝，俗称“花神节”、“百花生日”、“花神生日”、“挑菜节”。是汉族传统节日。流行于东北、华北、华东、中南等地。农历二月初二举行，也有十月十二、正月十五元宵节的。节日期间，人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。各地还有“装狮花”、“放花神灯”等风俗。

花朝节在中国古代是一个十分重要的民间传统节日。节期因地而异，中原和西南地区以夏历二月初二为花朝；江南和东北地区以二月十五为花朝，据说这是与八月十五中秋节相应，称“花朝”对“月夕”。此外，还有一些地区以二月十二或十八为花朝节。这种现象，可能与各地花信的早迟有关。

世界上像中国那样定出花的节日的民族是不多的，可见中华民族对花的热爱有悠久传统。“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”这是旧时江南民间庆贺百花生日风俗盛况的写照，夜间在花树枝梢上张挂“花神灯”，灯火与红花绿枝相映成趣；青年男女漫步花丛中，赏花谈情；文人墨客触景生情，吟诗作画……对于各地花匠或花卉爱好者，更是一展各自手艺的好时节。

花朝节在全国盛行，据传始于武则天执政时期（公元690-705年）。武则天嗜花成癖，每到夏历二月十五花朝节这一天，她总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，用花糕来赏赐群臣。上行下效，从官府到民间就流行花朝节活动。在那时，正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节，这三个“月半”被视为同等重要的传统佳节。但到了宋代，花朝节的日期有被提前到二月十二或二月初二的。据《广群芳谱·天时谱二》引《诚斋诗话》：“东京（即今开封）二月十二曰花朝，为扑蝶会。”又引《翰墨记》：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节。”可见花朝节日期还因地而异。到清代，一般北方以二月十五为花朝，而南方则以二月十二为百花生日。中国南北气候条件不同，南方比北方提早几天为节日是合理的。

花朝风俗，各地不一。东北是要为花神设置神位，用素馔祭之。开封是举行民间的“扑蝶会”，优胜者可获大奖，《诚斋诗话》载：“二月十二日曰花朝，为扑蝶会”。在洛阳，不管是达官贵人，还是市井百姓，在花朝节这一天都要到龙门石窟等处游玩，挑食野菜，品尝时鲜。商丘人更注重天象与丰收的关系，是以花朝日之阴晴，占卜全年小麦与果菜的丰收。在苏州，人们要在虎丘花神庙前宰杀牲畜，祭祀花神，恭祝仙诞。在节庆中，一般都有酒食宴乐助兴。

传统的花朝节庆祝活动，首先是举办庄重的仪式祭祀花神，从君臣到平民百姓都要朝拜。其次，是举行赏红、扑蝶、踏青、种花等诸种活动。据胡朴安《中华全国风俗志》载：“二月百花生日，闺中女郎，剪五色彩绘，粘花枝上，谓之赏红”。传说唐代女皇武则天，在严冬因睹梅花盛开，忽发奇想，敕令百花均要非时开放。花神承旨，果令百花均在腊月盛开。武则天大喜，令宫女给百花挂上五色彩缯，并悬金牌以示奖励。从这以后，每年到了花神生日，人们都要用五色绫罗悬挂在百花之上，这就是“赏红”习俗的由来。后来，到了这一天，家家户户剪红绸条之类的丝条挂于花木上，为花祝寿，祝花木繁盛，人寿年丰。到了宋代，除了“赏红”之外，人们或三或五，结队出游，观赏异花奇草，追逐花间蝴蝶，将“赏花与踏青”相结合，在这春江水暖，桃李争芳的时节，亲友聚会、饮酒赋诗、踏青赏花，非常浪漫，也很有情趣。不少地方兴“赶花会”，花会上有花木销售，还有娱乐演出，人们在购买花卉之时，欣赏各种杂耍演出，其乐无穷。花朝节的当令小吃是“花糕”，武则天朝，每年花朝节令宫女采集百花，和米一起捣碎蒸成糕，叫花糕，赏赐群臣。“花糕”和元宵、粽子、月饼、重阳糕等节日食品一样，是中国传统民俗节令小吃。

传统的花朝节如今已流变为更加绚丽夺目的时令性花市花展，群众性的赏花风潮往往经月不退，远远超过了古代的一日之期。

（责任编辑：小雅采薇）