狮舞，又称“狮子舞”、“狮灯”、“舞狮”、“舞狮子”。狮子在中华各族人民心目中为瑞兽，象征着吉祥如意，从而在舞狮活动中寄托着民众消灾除害、求吉纳福的美好意愿。狮舞历史久远，《汉书·礼乐志》中记载的"象人"便是狮舞的前身；唐宋诗文中多有对狮舞的生动描写。现存狮舞分为南狮、北狮两大类，南狮具有较多的武功高难技巧，神态矫健凶猛；北狮娇憨可爱，多以嬉戏玩耍为表演内容；根据狮子假型制作材料和扎制方法的不同，各地的狮舞种类繁多，异彩纷呈。

狮子舞相传起源于南朝军队中，初当地百姓看到后，逐渐流传出来。至今已有一千五百多年的历史。

在唐朝的狮子舞有了很大发展，无论是民间还是军队或宫廷，都盛行舞狮子。表演情形是：由伎人扮演五并没有颜色不同的狮子，每头狮子有两个戏狮子的“狮子郎”牵着，他们手中拿着红拂不断逗引，表演狮子俯仰起落的各种舞蹈姿势。狮子滕用木刻成，尾巴用丝做成，还用金镀眼睛，银贴牙齿。舞动起来进，全身的狮毛直抖，双耳直摆，活泼可受。到了唐代末期，这种五头狮子同时表演的《五方狮子舞》规模更大，气势也更壮观，形式也相当完整。宋代以后，民间舞狮活动愈加广泛，流传至今，在各地形成不周的风格与特色。

在宋代的百戏中，有孩儿扮狮戏球舞，还有狮豹合舞。清代的舞狮更别具特色，加北京“走会”图中的舞狮，表现出一对大狮子，各带一只小狮子，旁边有两个狮子郎在逗引狮子。大狮子的形象显得威猛，很有情趣。在我国民间，上元节舞狮子是广大人民群众喜爱的盛事，每到农历正月十五前后，我国的许多城镇和乡村都要表演舞狮子。

狮子舞通常由两人扮演，前者双手握狮头道具戴于头上，扮演狮头，后者俯身，双手扶前者腰部，身披用麻、布等材料装饰成的狮皮，扮演狮身。两人合成一只大狮，称“太狮”。也有一人头戴狮头面具，身披假狮皮，扮演小狮子，称“少狮”。前有狮子郎，手持一个能转动的五光十色的绣球进行逗引，舞球的动作有摇球、转球、抛球、抖球等数十种，狮子随之做出各种舞蹈动作。而有些地方狮子郎戴上大头面具，扮成大头和尚、手里也不持绣球，而代之以拂尘、大蒲扇，甚至大刀之类。

狮子舞的表演风格也可大致分为“文狮”和“武狮”两种。“文狮”表演细腻而稳重，有抢球、戏球、打滚等动作，着重刻画狮子温驯可爱的性格。“武狮”讲究武功技艺，有翻、滚、扑、跃、闪、腾等各种动作，还有爬高、攀索、过跷板、走梅花桩等高难度动作，主要表现狮子的勇猛矫健、威武雄壮。

在长期的流传中，通过民间艺人不断的创造，形成了不同地区的舞狮有不同的风格与特色。如北京高碑店的《舞狮》，以狮头重量见长，狮头重达90余斤；河北徐水县的舞狮动作矫健，能跃上五张方桌子，在桌面上表演；安徽的《手狮子》小巧玲珑；山东的《大狮子》在硝烟弥漫中，腾空蹿跳，既惊险又显勇猛；四川的《高台狮子》和《地盘狮子》以演绎破阵法为特色。在少数民族地区，也有舞狮子的习俗，青海省藏族的《雪狮》就很有特点。广东醒狮舞以其独特的造型、雄壮的鼓乐、南派武功等特色，在国内外都获得很高的声誉，影响甚远。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，狮舞经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

（责任编辑：小雅采薇）