从海南元代出现手托木头戏算起，公仔戏在海南岛有四五百年了。手托木头戏的表演形式被琼人吸收后，以海南方言、民歌、民间器乐曲演化成唱腔，溶入唱腔，溶入琼人的思想意识和生活习俗，演绎历史故事和本地民间故事，使它成为有海南特色的艺术品种，海南民间另命其名为“公仔戏”，以示其与大陆各地的“木偶戏”有别。

一张台，几块幕布，数十个木头偶像，道具不多，十人成一戏班，便可唱一台戏。至今，在海南的乡村、城郊的节庆、祭祀、祝寿、婚礼等活动中，都可以看到公仔戏的演出。

“公仔戏”，有各种角色，文生武生，文旦武旦。一斯文清秀，一浓眉大眼。杂生叫“杂脚”。从口白上又分“杂文”、“脏杂”两类。前者幽默风趣。后者谷气直率。当然，还有员外。这老生吊眉塌鼻大嘴，一看就是个有吃的官相，只怨眉儿落得太沉，小官儿总胀不起来。有这老生就有老妈。她是个翘下巴，故称阿歪妈。老生断小，她愿配对，也算是有福气了，有官家，必有小仆，这小仆叫“隆嘴”。瞧，整天张着嘴巴，像个小窟窿，官人只开个头儿，他还不晓年说什么，就应声“是”了。小角色还不少呢。有个“飞天钻土”家伙，虽说相貌丑陋，但神通广大矣！地上打，他飞天了；天上打，他钻入土了。害得武生一时竟也乱了方寸，大伤脑筋！后生一计，在洞口装个圈套，引诱他钻也来，一勒，就给擒着了。

偶像的表演由导演者在幕后操纵，导演者一手撑偶像中的主棒，一手撑偶手双棒，导演操纵偶像时，手与曲肘并用。操纵木偶的表演程式有手势左右摆动、拱手作揖，跺脚、拂袖、跑马、射箭、上下步、扇花、晃牛耳、打虎架、滚翻、跳跃、舞步、眼睛转动、胡须拂动，嘴张合、舌伸缩，手抓拿等约20种，根据剧情的需要而灵活运用。

“公仔戏”演出内容多种多样，戏班根据不同的喜庆活动演出不同的剧。加上“公仔戏”演出费用较低，所以尤为乡下人民所欢迎。“哐！哐！哐” 太阳还未能落山，开台锣鼓就敲响了。乡里人总是捺不住那份看戏的急切心情，早早地就演出台前摆好了板凳。占好自己的看戏位子。

看“公仔戏”，实际上是听“戏古”。那些艺人，最善于观察事物。他们熟识民俗熟俚语，唱词口白生动又通俗。“嘴咬一块，碗里一块，箸夹一块，眼看一块。”一个贪吃者，就让他描绘得淋漓尽致。小生遇靓女，看得入学，一时激动，令他“筋都绞卡啦！”这些妙语，委实令人捧腹。艺人又是全才，一人驶几个公仔。既唱得嫩。既表得妖治。也表得斯文。单品味这一点，就让奇趣横生。 “突！突！突” 戏班送来了，这是今日的事，过去没“三脚猫”还得叫人抬戏箱。这事说难也不难。派几个娘儿就是，女人比男人爱看戏，一叫，也就乐意去了。

（责任编辑：小雅采薇）