文面，俗称“画脸”，是主要聚居在云南西北部贡山独龙族怒族自治县的独龙族沿袭千年的古老习俗。然而随着时代变迁，文明更替，这一古老习俗已止于50年前。截止目前，这个民族仅有62位文面女在世，其中最大年龄108岁，最小的也已50岁，她们的影像和生活因此显得弥足珍贵，被称为独龙族的活化石。

独龙族是一个云南特有的民族，也是我国人口最少的民族之一，多半在独龙江狭长封闭的峡谷里聚居。独龙江是一条发源于西藏察隅，顺南而下流入高黎贡山与担当力卡山之间的河流，这里一年中三分之二的时间大雪封山，与外界完全隔离。也正因此如此，这个古老而又封闭的民族让人们充满好奇。不断会有探险队、专家学者、旅行爱好者们来到这里。他们为达目的，不怕艰险。

这座位于世界自然遗产三江并流区西面的美丽山城。远离城市的喧嚣，透出一丝恬静与安宁，在从容中却源源不断涌动着北上西藏西去独龙江的物流。至今仍然履行着滇藏茶马古道云南最北端集散地的功能。它犹如从远古走来的老妪却又注入了青春少女的活力，亭亭玉立在高黎贡山麓，守望着祖国西南边陲，聆听着怒江的心声，为藏、独龙、怒、汉等民族文化经济交流永无疲惫的倾心尽力。

《今日中国》一段有关独龙族的介绍，称这一民族是“不用锁门的民族”，始终保持着“路不拾遗，夜不闭户”的社会风气，“传统，讲究信用、遵守诺言是他们的道德传统”。

文面仅限于妇女，独龙语称之为“巴克图”。独龙族人认为世间万物皆有灵魂，文面的习俗当起源于一种古老的信念。关于文面来源说法不一，有的说是为了不被外族抢去为奴，有的说是为分辨男女，还有一说是是对蝴蝶的崇拜。文面女脸上的花纹都是蝴蝶的变形蝴蝶--这种美丽的生物承载独龙族对美的想象。而且独龙人认为人的亡魂最终将变成各色的“巴奎依”——一种大而好看的蝴蝶，只有文面死后才能与自己的灵魂相认。这大概是关于文面来由的最美丽的传说了。

独龙江以北的中上游各地，妇女文面样式基本相同，不分氏族和家庭，少女出嫁前必须文面。文面时，少女先洗脸后直卧躺于地，一妇女用竹签蘸锅烟水在少女脸上画出图案，以小木棍不断敲击一根荆棘上的硬刺，从上至下地依图案用刺戳破脸庞，再用锅烟或一种深色的草汁，反复揉擦刺文，让其渗入皮下。一周左右，红肿消失，青蓝色的文样便永留脸上。

文面习俗主要盛行于独龙江北部接近西藏察瓦龙地区的一、二、三村即龙源、迪朗、献九当和孔当。有专家认为，从脸部刺纹多少的地域分布，可以推断在受掳掠威胁大的以上地区，满脸刺纹是为了更好的预防外族掳掠。

文面女是独龙族的一种象征，被称为独龙族的活化石。

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