核雕是民间微型雕刻工艺。以桃核、杏核、橄榄核等果核及核桃雕刻成工艺品。民间多以桃核雕刻，穿孔系挂在身上作为“辟邪”。有制成佩件、扇坠、串珠等为文人清玩。其艺术特点是在较小的果核上表现出复杂的题材，雕刻手法也细致入微。

核雕是苏州地区独有的民间艺术，光福是近代核雕的发源地。

苏州核雕历史悠久，技艺精湛。明代文学家魏学洢的散文《核舟记》记述了明天启年间常熟王叔远在不满一寸长的桃核上雕刻出《东坡游赤壁》的场景，被惊赞为“灵怪之材”。清代乾隆初年，苏州微雕艺人杜士元同样用桃核雕刻了《东坡游赤壁》，他在小船上增雕了船工，被当时称为“鬼工”。

核雕的技巧以浮雕、圆雕和透雕为主，外形基本保持果核的原形。核雕形式有三个系列：珠串式、坠件式和摆件式。所反映的题材一般有四个系列：吉祥如意系列、神仙人物系列、民间民俗故事系列和山水园林系列。精美的核雕工艺品具有很高的艺术价值、技艺价值、实用价值和收藏价值。

光福核雕主要是在橄榄核上雕刻山水、风景、花鸟、人物、罗汉、菩萨等，然后把雕好的橄榄核制作成单件，串成手链、佛珠，寓意吉祥如意。核雕讲究的是惟妙惟肖，雕刻图案逼真、巧妙，经过玩家的几年、几十年甚至几百年把玩后，包浆油润、莹亮、油古润心。

古代，我国南方的微雕工艺一向有特色。特别在江浙地区，传统手艺一直注重精巧雅致，微中见宏，尺幅之间展示大千世界以及人生种种情趣天地。在各式各样的工艺巧作中，一种用果核雕刻的艺术可谓在中国工艺的艺术长河中独树一帜。

明清时期，我国大型雕塑艺术无大发展，然而小件雕塑品和工艺品的装饰制作却搞得生气勃勃，富于创造性。其中的桃核、杏核雕刻和橄榄核雕刻是一个颇有特色的品种，其作品的构思和雕刻都达到了极高的工艺水平和艺术境界，被人称作是“微雕神技，艺术奇葩”。明、清两代这种核雕的微雕艺术堪称一绝，当时江浙一带官宦商贾中流行玩赏竹木牙雕等古玩奇珍，精湛而玲珑的核雕艺术品就是当时人们搜罗的热门之一。

（责任编辑：小雅采薇）