联想到中国漫长的历史，似乎可以找到麒麟、凤凰这样的祥瑞与太平盛景之间的关联：因为经受了太多的战乱、灾荒、饥馑，所以中国人才特别向往太平祥和的生活环境，于是便创造了一个不曾有的神兽、神鸟来表达老百姓内心的愿望，也提醒统治者：只有你是个有德的统治者，天下太平，仁兽才会出现啊，否则即是王无德。写到此，忽然有些感慨，对于不掌握话语权的平民百姓来说，也只能借用暗示、隐喻的手法来传达心声了。

 

当然麒麟、凤凰也还有其他的意思。比如我们常见的麒麟送子图和“麟吐玉书”，都是寓意祥瑞降临和圣贤诞生。意即麒麟出现，会给那些积德而无子嗣的人家送子，而麒麟送的童子长大以后必是贤良忠臣，能辅佐帝王治国。所以有时，在麒麟送子图上还附有一幅对联：“天上麒麟儿，地上状元郎”。

 

 

毫无疑问，吉祥意识、吉祥文化已深深地植入中国人的生活中，以至于有凡物皆可为吉祥的特点。这么说当然有点绝对，但是中国的吉祥物、吉祥符号之多，大概没有其他国家可比。例证可以信手拈来。比如人们对数字“8”的痴迷，已经到了无可复加的境地。而数字“4”因与“死”谐音，不吉，就多被人冷淡。实在躲不过去了，便变通一下，借用音符念“发”。利用语言中谐音的特点，“葫芦”可以变成“福禄”、外貌不那么好看的“蝙蝠”也变成了“遍福”。

 

莲花，在日本是高洁之物，它总是与佛界相连。但是在中国，莲却有多种含义。因为“莲”与“连”谐音，便诞生了众多与“莲”有关的吉祥符号和图案。莲的“华实齐生”、莲蓬多子、一蒂两花的特点，被演绎成了“连生贵子”、“连中三元”、“喜得连科”、“一路连科”、“一品清廉”等等意象。

 

去过山东长清灵岩寺的人一定知道，在大雄宝殿的前面，有两棵长在一起的大树，一棵是三四人才能合围的柏树，另一棵是柿子树。树的年龄我没有查证，按柏树的粗细判断，千百年不在话下。到了秋天，柿子成熟的季节景色宜人，平时看去两棵树除了粗大之外并无引人之处，但树下总断不了照相的人影，奥秘在于他们都想沾染一些大树的吉祥之气。因为柿子树与柏树合植在一起谐音“百事(柏、柿)如意”！

 

我曾经在广东佛山祖庙旁看到一棵粗大的橘子树，树上挂满了一条条火红的布条，每个布条上还拴了一张纸符，景象好不壮观。因为不得其意，询问当地人后才知道，因为橘子树的“橘”谐音“吉”，橘树便成吉树。在山西灵石王家大院，有一大院落，跨进门槛，脚下就是一块长约2米、宽1米有余的巨石，石上雕刻了鹭鸶、莲花之类的图形，使人不忍落脚，而其意也在谐音，为“一路连科”。

 

用谐音表达吉祥的愿望是吉祥文化的一大特点，这样的例子简直不胜枚举。比如花瓶中插如意为“平安如意”，百合花和柿子或狮子、灵芝在一起叫“百事如意”，万年青和灵芝在一起的为“万事如意”，童子持如意骑大象的叫“吉祥如意”，盒子与荷花、如意或灵芝组合在一起的是“和合如意”，瓶中插月季花是“四季平安”，鸡立石上叫“室上大吉”等等。其实这些图形的组合大多数没有内在逻辑关系，有些甚至有些滑稽，比如马上蹲坐着一只猴子，叫“马上封侯”，蝙蝠倒着画，叫“福到了”，喜鹊落在梅枝上叫“喜上眉梢”。说句笑话，照这样的方法联想开来，很有可能会出现驴唇对马嘴的景象：比如鸡骑在大象背上是不是意味着“吉祥”呢？

 

但是有谁会指责这样的联想呢？如果从积极的角度看问题，透过这些吉祥符号的组成关系，可以看到的是中国人朴素、乐观、诙谐以及善于变通的生活观。这一点我们从关公形象的演变过程就可以明了。

 

关公为人正直、讲义气、守信用，深得后人敬仰并被奉为神灵。清代时关帝爷还是被封为“武圣人”的，而将他奉为圣人，说明了中国人崇尚的处世之道：忠义。而对于买卖人而言，生意场上最看重的是守信用、讲义气，而这正与关公的做人之道相吻合，于是关公就成了与忠心耿耿的文财神比干一样的武财神，被供在生意场所的门厅里，终日香火缭绕。有的年画更有趣：画面分上下两部分，上面是关公，下面是文财神，所谓“上关下财”，也即“上官下财”。

（责任编辑：小雅采薇）