湘西土家族中的梯玛法事是最具权威性的宗教仪式，要做好梯玛法事的人家，都要耗费巨资。凡是梯玛法事，最后一堂都得有“赶白虎”，如果不赶白虎，或者说没有把白虎赶出家门，那么这堂梯玛法事就等于没有做，承担做法事的掌坛师梯玛得给东家赔偿经济损失。只有把白虎赶了出去，这堂法事才算做得圆满成功。

　　由于湘西土家族忌恨白虎，他们就把与白虎相关的白色也延伸为一种不吉利的象征。如在过年过节等喜庆日子里，忌戴白帕、穿白色衣裤，还忌讳白色的物品出现。湘西土家族地区有很多土家语地名，都含有对虎忌恨的因子，如“利射胡”意为“死老虎的地方”，“利哈苦”意为“打老虎的山”，“利布苦”意为“杀老虎的山”。

　　鄂渝土家族的“敬白虎”

　　鄂渝土家族先民很早就有了崇敬白虎的文化意识，把白虎当做自己的祖先来崇拜。《后汉书·南蛮西南夷列传》载：“巴郡南郡蛮，本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏，皆出于武落钟离山。”这一带土家族的祖先是廪君，廪君死后，灵魂化成了白虎。从此，这一带的土家族先民就崇敬白虎。

　　鄂渝的土家族先民还把虎作为一种吉祥物。在鄂渝交界的考古发掘中，发掘出了不少虎钮錞于。虎钮錞于是古时在行军打仗时用来敲击、鼓舞士气的一种随军乐器，虎钮錞于的上端铸有老虎，示意老虎为军人助威，军人借助虎钮錞于上的虎气，使军队虎虎生威，保证能打胜仗。平常，在这一地区的土家族的祠堂正中，往往画有一只白虎，用来坐镇避邪，同时也寓意吉祥如意，使人们安居乐业。在日常生活中，小孩子戴虎头帽、穿虎头鞋，目的是有老虎的保护，能使小孩易养成人。现在，这一地区还盛行的跳丧舞，实际上就是表现白虎崇拜的舞蹈。跳丧者身着白色衣服，口里唱着《撒耶尔嗬》，模仿老虎的形态起舞。舞蹈动作粗犷，刚劲有力，显示出虎虎生威的气概。

　　由此可见，土家族是中华民族共同体的一员，在历史长河中，土家族人对白虎文化的认识产生了分歧，这种分歧最典型的表现就是：一个敬白虎，一个赶白虎。但是在民族认同上，无论是湘西土家族还是鄂渝土家族都承认自己是土家族，重新达到了融合，学术界也因此得出了土家族的祖先是同源异支的结论。这就是土家族形成的路线图。

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