西藏的杂技百戏历史悠久，在吐蕃时期就广为开展了。当时人们表演的“杂技百戏”技艺，都需要具有高度的身体技巧，并有一些项目逐步演变发展成为西藏的民间体育。至今，仍有不少源于吐蕃时期的“杂技百戏”技艺为人们所喜爱，成为人们健身的主要形式，也是节日庆典中的表演内容。

　　“杂技百戏”表演最早见于《莲花生传》记载的：“当举行开光之时，魔术家（表演魔术），力士们比赛臂力（即倒立）。”《贤者喜宴》记载，在桑耶寺开光时的杂技表演，译注者黄灏说：“吐蕃人在开光典礼”上的各种杂技表演很精彩……此为它书所未载者。又，吐蕃杂技当与汉人有关。汉文史书《新唐书·吐蕃传》记载：金城公主远嫁吐蕃，“帝念主幼，赐缯别数面万，杂技诸工悉从，给龟兹乐。”唐杂技百戏从此带入藏中。文成公主与金城公主进藏时均有“杂技”随从，“杂技”之中亦包括“百技”（即百戏，亦所谓杂技也）。公元821年，唐朝使臣刘元鼎出使吐蕃，吐蕃赞普特举行文艺表演以示欢迎，据《新唐书?吐蕃传》载，参加演出的人，其中“杂曲、百技，皆中国人也（按此处特指汉人而言）。”可见汉地杂技对吐蕃杂技艺术影响之深。另在敦煌壁画中的百戏图（85窟）及营技图（156窟）也记载了汉地杂技。敦煌曾长期作为吐蕃领地，汉地杂技艺术自然会与吐蕃杂技交流。……以上见《贤者喜宴》 99页至100页。①

　　《桑耶寺志》“舞蹈杂技”中记载：“杂技的主要内容是爬杆，高空倒立、高空展翅、俯卧钢刀等。参加人数不限，有的裸上身，有的穿通肩稀薄裙。高杆上的人物姿态各异、不拘一格，生动自然、真实感强烈。众艺人各显其能，有倒立者，有作弓箭步的、有拟猴爬杆的，有双人倒立相连的等等。” 在桑耶寺“杂技百戏”壁画中尤其引人注目和怵目惊心的是，描绘了一位“俯卧钢刀”表演的彪形大汉，“俯卧钢刀”表演者仅穿通肩稀薄裙，以腹承刀尖，身体平展，四肢平伸，在刀尖顶端卧舞展身，施展绝活，纹丝不动，静如磐石，曲终而不伤，其动势和力量的刻画达到了惟妙惟肖的境地，表演者履险如夷，显示了熟练的技巧，同时表现了极美的人体造型和难度。这是一种把气功、肌肉力量与平衡技巧结合起来的武艺，渲染“刀枪不入。”

　　在桑耶寺“杂技百戏”壁画上，还描绘了一位名叫“俄帕拉”的人，在奔驰中能转换骑乘7匹骆驼，此人在奔驰的马上，能准确无误的将几把飞刀一起掷向对面的刀门上；一位名叫强嘎波的人，能将7根紫檀木柱立在头顶上，围绕“乌孜”大殿外廊奔跑，然后将七根木柱分别抛向“乌孜”大殿南门的门坎上；此外，有些人是一个人支撑着另一个人，从齿木树和桦树的木柱顶部奔跑而过；还有魔术家在木柱顶端表演烈火烧身等高超技术。一幅体育壁画竟将公元8世纪时期藏族社会的民俗、民情、民风，展示得洋洋洒洒，淋漓尽致。桑耶寺壁画中的杂技图像，为我们提供了文字描述难尽其态的珍贵资料，使我直观地看到了西藏古代丰富多彩的“百戏技艺”发展面貌，也为我们提供了进一步研究西藏古代“百戏技艺”沿革发展的重要史料。