在一家门店里，一位身着纳西族服装的小伙子正在黄色粗纸上书写着一个个生动的图案——东巴文，引得游客争先恐后地购买。他用不太流利的普通话告诉记者，他叫和仕强，今年35岁，是纳西族人，2008年经过丽江市东巴文化研究院东巴文化传承强化培训班3个月的培训，成为了一名专职东巴。在丽江城里，像和仕强一样靠书写东巴文谋生的东巴不在少数。

　　据和仕强介绍，2003年，联合国教科文组织将用东巴文书写的古籍文献列入“世界记忆遗产名录”。如今的丽江已头顶“世界文化遗产”、“世界记忆遗产名录”、“世界自然遗产名录”三项桂冠，可惜的是，纳西人大多不会写东巴文字，纳西语的使用人群也呈日渐萎缩的趋势。如果随地询问当地的纳西族人某个东巴文是何意，他们大都会摇头摆手说“不知道”。

　　2 百年前东巴文走进学术视野

　　虽然纳西族的东巴文及东巴文化进入中国学术研究领域的时间稍晚于西方，但质量上不输西方。

　　时间回溯至一个多世纪前，只有纳西族的东巴教祭司东巴才会关心东巴文字到底该怎么写，它能表达什么意思。但是，19世纪中后期，随着几个外国人的到来，这种之前名不见经传的文字从此开始受到关注。

　　记者来到玉龙雪山脚下的玉龙纳西族自治县白沙乡玉湖村。1922年，美籍奥地利植物学家约瑟夫·洛克辗转泰国、缅甸后，来到丽江城北郊的这个小村子。在这里，洛克不仅收获了丽江丰沛的植物资源，更重要的是，他成为了对纳西族东巴文研究有着奠基意义的学者。

　　走进村子，问及洛克，村民们熟练地向记者介绍“那个老外”的点滴事迹。在洛克曾经居住过的一栋传统纳西族房屋里，当地的纳西族人黄泰收集整理洛克当年用过的物品和资料并摆设其内，将其打造为“洛克旧居陈列馆”，供后人瞻仰。

　　洛克在丽江前后住了大概27年。此间，他收集了大量东巴文古籍，并走遍丽江各地研究东巴文化。随后，洛克相继出版了两卷关于纳西东巴文化的巨著——《中国西南纳西王国》以及全册《纳西——英语百科词典》。洛克在纳西学领域的研究成就在西方产生了巨大影响，被西方人称为“纳西学的研究之父”。

　　而早在洛克之前，以不同身份来到丽江的外国人也对纳西东巴文化的传播起到星火的作用。1907年及1909年，法国藏学家巴克先后两次来到丽江，求购东巴经典。巴克于1913年在法国出版了《纳西研究》一书。正是这本书，使得东巴文及东巴文化正式进入中国学者的视野。

　　上世纪初，当时留学法国的北京大学教授刘半农见到了巴克的著作《纳西研究》，并了解到欧洲大陆兴起的纳西东巴文化研究潮流。1932年，刘半农将这本著作拿给他的纳西族学生方国瑜看，并就其中的一些文字和事项进行讨论。而身为纳西族的方国瑜因对东巴文只知大概而未能准确地向老师论述，感到非常窘迫，他在《纳西象形文字谱》的序言中对此描述道：“当日窘境，至今犹在心目中。”

　　此后，方国瑜在刘半农的鼓励下，开始学习纳西象形文字。1936年7月，方国瑜完成《纳西象形文字谱》一书初稿，但是直到1981年，这本书才最终出版面世。而这并不妨碍它成为我国也是世界上第一部翔实、科学地研究纳西族语言文字的学术著作。当年，章太炎看到手稿后大为赞赏，欣然为之作序，称此书是研究纳西历史文化的“先导”。