傩戏又称傩堂戏、端公戏，是在民间祭祀仪式基础上吸取民间戏曲而形成的一种戏曲形式，广泛流行于安徽、江西、湖北、湖南、四川、贵州、陕西、河北等省。傩戏源于远古时代，早在先秦时期就有既娱神又娱人的巫歌傩舞。明末清初，各种地方戏曲蓬勃兴起，傩舞吸取戏曲形式，发展成为傩堂戏、端公戏。
傩戏于康熙年间在湘西形成后，由沅水进入长江，向各地迅速发展，形成了不同的流派和艺术风格。湖南、湖北的傩堂戏吸收了花鼓戏的表演艺术，四川、贵州的傩戏吸收了花灯的艺术成分，江西、安徽的傩戏则吸收了徽剧和目连戏的养料。
傩戏是历史、民俗、民间宗教和原始戏剧的综合体，蕴藏着丰富的文化基因，被称为研究古代东方人体文化的活化石。包括哈佛在内的众多世界名校早在80年代，就不断派出学者来研究。目前，整个娄底懂得傩戏的艺人约有数千，政府还在继续挖掘，希望能找出更多的传人。
